V medicini se izraz bolus uporablja za označevanje zdravila, ki se daje bolniku z namenom povečanja koncentracije v krvi. Običajno je bolus majhna kroglica zdravila. Bolus je mogoče dostaviti na več različnih načinov, na primer intravensko in intramuskularno. Pogost primer bolusa je dajanje insulina ljudem, ki trpijo za sladkorno boleznijo. Bolus je tudi ime velike tablete, ki jo dajejo govedu in drugim živalim, da bi preprečili dehidracijo.
Kje se bolus vnese v telo, je pomemben dejavnik za zagotovitev, da zdravilo doseže pravo koncentracijo v ustreznem času. Namen je dvigniti koncentracijo na učinkovito raven – raven, na kateri 50 % ljudi vidi želeni odziv določenega zdravila. Iz tega razloga je namestitev zdravilne tabletke odvisna od trenutne koncentracije v telesu.
Od želenega učinka je odvisen tudi način dostave. Na primer, zdravilo se lahko daje intramuskularno, da se zagotovi počasno sproščanje. To je še posebej koristno med injiciranjem cepiv, ki morajo sčasoma razviti imunski sistem telesa. Po drugi strani pa podkožne injekcije običajno uporabljajo odvisniki od drog.
Intravenska injekcija je najučinkovitejša pri hitrem povečanju koncentracije. Zaradi tega se najpogosteje uporablja, ko je pomembno pravočasno zvišati koncentracijo, na primer po zdravljenju. Intravenske injekcije zdravila se običajno uporabljajo tudi po odstranitvi zdravila iz bolnikovega telesa.
Mnogi zdravstveni delavci redno omenjajo bolus kot odmerek insulina, ki hitro deluje. Odmerek za sladkorno bolezen je treba vzeti med obrokom, saj hitro deluje. Po drugi strani pa obstajajo metode dajanja insulina, ki delujejo veliko počasneje in se zato uporabljajo za druge namene. Na primer, bazalna hitrost zagotavlja veliko počasnejši odmerek insulina.
Izraz se uporablja tudi za nekatera zdravila, ki jih živalim daje veterinar. Uporabljajo se za številne različne namene, vključno z preprečevanjem težav z ledvicami in delovanjem kot tablete za dehidracijo s počasnim sproščanjem. Ker je med dajanjem in absorpcijo nekaj minut, je v tem času zdravilo bolus.