Boljševizem je izraz, ki se uporablja za opis prepričanj in praks boljševikov, članov političnega gibanja v Rusiji v začetku 20. stoletja. To gibanje, ki ga je ustanovil Vladimir Lenin, je vodilo boljševike do prevzema oblasti oktobra 1917 kot del ruske revolucije. Ta dogodek je bil vrhunec strategije, ki se je razvijala od leta 1903. Prvotno sta bila izraza »boljševizem« in »boljševik« uporabljena za eno frakcijo Socialistične demokratske laburistične stranke, ki je podpirala trdo linijo in sprejemanje samo polnopravni revolucionarji v stranko. Boljševizem je od takrat postal sinonim za sovjetski komunizem.
boljševiki in menjševiki
Izraz “boljševizem” izvira iz ruske besede bolshe, kar pomeni “večji” ali “več”. V resnici boljševiki niso predstavljali jasne večine v primerjavi s svojo opozicijo, menjševiki, vendar so tesno premagali menjševike pri odločanju o vprašanju, ki jih je razdelilo, ki se je nanašalo na partijsko članstvo. Tako boljševiki kot menjševiki so imeli skupno politično filozofijo, vendar so delovali bolj ali manj neodvisno drug od drugega.
Marksizem
Filozofija, ki so jo delili, je bil marksizem, bolj znan kot komunizem. Podpirala je revolucijo, v kateri bi se delavski razred dvignil in strmoglavil kapitalistični razred. Rezultat takega strmoglavljenja bi bil širok ljudski nadzor nad proizvodnimi dejavniki, namesto da bi ti ostali v rokah kapitalistov. Namesto tega bi delavci vodili vlado in industrijo v nečem, kar se imenuje diktatura proletariata.
Dihotomija znotraj boljševizma
Čeprav se je stranka, ki so ji pripadali boljševiki, v svojih prizadevanjih osredotočala na ruski delavski razred, so Lenin in boljševiki na koncu dobili nadzor, ker so prepoznali politično vrednost prigovarjanja tudi k kmetom. Večina boljševikov je bila bodisi visoko izobraženih intelektualcev bodisi tovarniških delavcev. Ta dihotomija bi kasneje privedla do precejšnje delitve.
Boljševizem v praksi
Večji del svoje zgodovine pred letom 1917 boljševiki niso bili uspešni pri doseganju široke javne podpore. To je bilo deloma zato, ker so imeli svoje notranje delitve, s katerimi so se morali spopasti, tudi po formalnem odcepu od menjševikov. Na primer, tovarniški delavci so razumljivo dajali prednost tistim vidikom boljševizma, ki bi pomagal njihovim družinam, ne pa tistim, ki bi postavili intelektualce na oblast. Čeprav je Lenin verjel v strogo spoštovanje načel marksizma, so bili tudi drugi partijski intelektualci, ki so marksizem smatrali ne toliko za niz resnic, temveč za zbirko neresnic ali mitov, ki so bili kljub temu koristni, če so jim delavci verjeli.
Boljševistično gibanje se je sčasoma razvilo v enopartijsko diktaturo. Da bi dosegla svoja sredstva, se je vlada ukvarjala z radikalnimi in pogosto nasilnimi prizadevanji, kot je kolektivizacija kmetijstva in izvajanje čistk zaznanih sovražnikov. Številne njegove prakse so postale predmet vsaj toliko zamer in nezaupanja kot neusmiljeni imperialistični sistem, ki je bil pred boljševizmom.