Barje je vrsta mokrišča, za katero je značilna debela preproga delno razpadlega rastlinskega materiala in zelo kisla voda. Pogojev za nastanek barja je v nekaterih regijah severne poloble, kjer je večina svetovnih barij, veliko. Poleg tega, da so edinstveni ekosistemi, so barja že tisočletja uporabna tudi za ljudi, saj zagotavljajo vir goriva v obliki šote in hrane v obliki jagodičja, ki raste na barjanskih grmih, kot so brusnice. Barja imajo tudi kulturni in verski pomen v nekaterih delih sveta.
Barja se začnejo kot počasi tekoče reke ali ribniki, ki jih počasi prevzame sphagnum, rod mahu, ki obsega več kot 150 vrst. Hladnejše vreme spodbuja nastajanje barja, saj mah zelo počasi propada in se potopi na dno barja, medtem ko se na vrhu kopiči plast rastočega mahu, ki omejuje oskrbo s kisikom v spodnji vodi, hkrati pa blokira toploto. Posledično rastlinski material zelo počasi propada, voda pa postane kisla.
Na splošno imajo barja slabo drenažo in brez oskrbe s sladko vodo, razen dežja. Sčasoma se bo barje počasi zapolnilo in ustvarilo zemljo, na kateri lahko rastejo grmičevje in včasih majhna drevesa. Za življenje v barju je prilagojena široka paleta rastlinskih in živalskih vrst, vključno z nekaterimi lišaji, želvami, jagodičevjem in mesojedimi rastlinami. Okolja barja so dragocena tudi zato, ker lahko preprečijo poplave tako, da delujejo kot varovalni pas.
Eden bolj znanih barjanskih proizvodov je šota, masa delno razpadlega rastlinskega materiala, ki ga v močvirjih najdemo v izobilju. Ko se posuši, se šota lahko uporabi kot gorivo ali za obogatitev tal. Sčasoma se barja spremenijo v nahajališča premoga, če jih pustimo sama v pravih razmerah. Mnogi ljudje poznajo tudi brusnice, morske jagode, brusnice in borovnice, ki uživajo v barjanskem okolju. Na žalost je obsežno spravilo šote nepopravljivo poškodovalo številna barja v Evropi in za vedno spremenilo pokrajino.
Drug dobro znan stranski produkt nastajanja barja so tako imenovana “močjarska telesa”. Počasna stopnja razgradnje v barjih velja za telesa in druge predmete, zakopane v njih, in v barjih so našli vse vrste stvari, od starodavnih knjig do popolnoma mumificiranih ljudi, kot je Tollund Man. To je arheologom izredno pomagalo, saj omogoča vpogled v vsakdanje življenje ljudi, ki so živeli pred tisočletji.