Bodybuilding je tehnika »izgradnje« maksimalne moči in mišičnega tonusa v telesu z dvigovanjem uteži. Bodybuilding se ukvarja z oblikovanjem in definiranjem telesne mišice oziroma mišičnega sistema. Večino bodybuilderjev skrbi, katero hrano in pijačo vnesejo v svoje telo poleg dvigovanja uteži in vadbe.
Prvi znan in najbolj znan bodybuilder je bil Eugen Sandow. Sandow, rojen leta 1867 v današnji Nemčiji in takratni Pruski, je svojo kariero bodybuildinga začel kot stranski šov Strong Man. Sandow, znan kot Veliki pesek, je menil, da je mišičasto telo umetniško delo. Zaslovel je z upogibi in drugimi tehnikami poziranja, ki so še danes priljubljene na tekmovanjih v bodybuildingu. Sandowa pogosto imenujejo »oče bodybuildinga«.
Bodybuilder lahko prihaja iz katerega koli socialno-ekonomskega ozadja in poklica. Nekateri bodybuilderji redno vadijo v telovadnicah, mnogi drugi pa vsaj na začetku vadijo doma. Najzgodnejši bodybuilderji, kot je Sandow, so morali izumiti tehnike za izgradnjo mišic s preizkušanjem različnih vaj, da bi videli, kaj deluje in kaj ne pri krepitvi telesa in krepitvi telesa. Ugotovljeno je bilo na primer, da delo z gradnjo telesa na nasprotnih mišičnih skupinah, imenovano »antagonistična razdelitev vadbe«, pomaga povečati mišično maso. Bodybuilding zahteva izjemno predanost in vztrajnost.
Vadba z utežmi, da bi bila fit, ne pomeni vedno izbočenih bicepsov in preveč poudarjenih mišic. Bodybuilding je danes priljubljen pri mnogih slavnih osebnostih, tako moških kot ženskah, kot način, da ostanete fit, napeti in privlačni, ne da bi bili pretirano mišičasti. Nekatere zvezdnice uporabljajo bodybuilding kot sredstvo za definiranje bicepsa in izrazite muskulature, seveda tudi, na primer tiste, ki igrajo v celovečernih “akcijskih” filmih. Arnold Schwarzenegger je bil tako bodybuilder kot zvezda akcijskih filmov, preden je postal guverner Kalifornije. Schwarzeneggerjeva avtobiografija, ki je bila objavljena leta 1977, ima naslov »Izobraževanje bodybuilderja«.
Poleg dvigovanja uteži so pri gradnji telesa pomembna prehrana in druge oblike vadbe. Dvigovanje uteži ne zagotavlja kardiovaskularnih koristi, zato imajo bodybuilderji običajno tudi hojo. Hoja lahko tudi zmanjša maščobo s kurjenjem kalorij. Mnogi bodybuilderji imajo posebne diete, ki se osredotočajo na določene kombinacije živil, medtem ko se strogo izogibajo drugim živilom, zato je lahko prehranjevanje težavno za profesionalne bodybuilderje, ki pogosto potujejo. Mnogi prinesejo svojo hrano na tekmovanja v bodybuildingu.