Bodljasti mravljinčnik je splošno ime za ehidno, sesalca, ki izvira iz Nove Gvineje in Avstralije. Bodljasti mravljinčar je podoben svojim daljnim bratrancem, mravljinam iz Severne Amerike, saj je njegova prehrana v veliki meri sestavljena iz žuželk. Za razliko od drugih mravljincev je bodičasti mravljinček monotrem, to so sesalci, ki odlagajo jajca.
Ehidna izvira iz grške mitologije. Ehidna je bila mitološka pošast, ki je bila napol človek in napol kača. Bila je tekmica grških bogov in je veljala za prednico mnogih mitoloških pošasti.
Bodljikasti mravljinček je dobil ime po več sto bodicah, ki pokrivajo njegovo telo, zaradi česar je podoben ježu ali dikobrazu. Ena od njegovih značilnosti je dolg, vitek gobec, obstaja pa vrsta, imenovana kratkokljuna ehidna, ki ima manjši gobec. V gobcu je podolgovat, lepljiv jezik, ki ga uporablja za lovljenje žuželk, kot so mravlje in termiti. Gobec služi tako za usta kot za nos in je brez zob.
Ehidne so počepi, močno zgrajeni kopači s kompaktnimi okončinami in mogočnimi kremplji. Ehidna bo kopala v mravlje in termitnike ter hlode, da bi našla svoj plen. Tako kot njegovemu bratrancu, platipusu, mu pomaga njegova sposobnost, da s svojim gobcem zazna elektronske impulze svojega plena. Ta vrsta elektrorecepcije je pogosta tudi pri morskih psih in jeguljah.
Bodljikasti mravljinčnik in platipus sta edini znani monetremi. Ehidna odloži jajčeca, ki ostanejo v materini vrečki, podobno kot torbarica, približno 10 dni. Ko se jajčece izleže, ostane dojenček bodičastega mravljinca v materini vrečki šest do osem tednov. Ko je mlada ehidna dovolj stara, da zapusti vrečko, si mati pripravi brlog, v katerem bo ostala, medtem ko se hrani. Vsakih nekaj dni se bo vrnil v brlog, da bi dojil otroka.
Samica monotreme sicer proizvaja mleko, vendar doji skozi odprtine v koži in ne skozi bradavice, kot to počnejo drugi sesalci. Na koži ima par lis, kamor pronica doječe mleko in do njih lahko dostopajo mladi ehidne. Odstavljena je pri približno sedmih mesecih in začne sama iskati hrano.
Na podlagi fosilnih zapisov, najdenih v Avstraliji, se domneva, da so obstajale druge vrste monotremov, vendar so zdaj izumrle. Dokazi kažejo, da so se monotreme pojavile v Avstraliji in se preselile čez Antarktiko v današnjo Južno Ameriko. Od leta 2011 se domneva, da nobena monotrema naravno ne prebiva zunaj Avstralije ali Nove Gvineje.