Blok diagram je grafična metoda, ki se uporablja za razlago koncepta sistema brez potrebe po razumevanju posameznih komponent v tem sistemu. Ta vrsta diagrama se lahko uporablja v različnih panogah za ponazoritev in izobraževanje posameznikov o tem, kako sistem deluje, bodisi delno ali v celoti. Blok diagrami imajo običajno logičen, metodičen tok od začetka do konca. Inženirji in programerji programske opreme so primeri posameznikov, ki morda poznajo blokovne diagrame.
Blok diagrami so v bistvu sinonim za diagrame poteka, vendar je blokovni diagram po naravi posplošen. Včasih se blokovni diagrami uporabljajo za prikrivanje določenih informacij ali procesov, ki bi se lahko izkazali za koristne ali škodljive, odvisno od primera. Ljudje, ki jim je predstavljen blokovni diagram, bi morali biti sposobni razviti razumevanje, kaj ta blok predstavlja. Za pomoč pri razumevanju samega bloka je treba na blok narisati črte, ki predstavljajo različne vhode, izhode ali alternativne izbire.
Glede na vrsto prikazanega procesa lahko bloki služijo v kateri koli funkciji, ki je potrebna za ustrezen opis procesa ali delov procesa. Na primer, proizvodna celica obdelovalnih strojev lahko vključuje vrtalni stroj, rezkalni stroj in brusilni stroj. Za ponazoritev procesa znotraj te celice je lahko vsako strojno orodje predstavljeno z lastnim blokom. Ko je proizvodni proces prikazan v celoti, se lahko uporabi en blok za predstavitev vseh komponent znotraj te celice.
Blok diagram se lahko uporabi tudi za ponazoritev, kako deluje računalniški program ali kako delujejo deli programa. Če je na primer potreben program za izračun štirih različnih metod obrestnih mer, lahko blok predstavlja vsako od teh vrstic kode za eno od teh metod. Na ta način nadzorniku ni treba razumeti same kode, kot je napisana, dokler je namen tega bloka učinkovito sporočen.
Nekatere blokovne diagrame je mogoče uporabiti kot način za načrtovanje procesa kot diagram od zgoraj navzdol. Na primer, oseba, ki ima navdihnjen projekt, lahko uporabi blok diagram kot način, da predstavi idejo kot niz posameznih blokov, od katerih vsak pomaga podpirati glavno temo. Kasneje je mogoče te posamezne bloke analizirati in jih po potrebi nadalje razviti v dodatne blokovne diagrame. To metodo je mogoče ponavljati, dokler proces ni začrtan v zadovoljstvo vseh, ki so vključeni v projekt. Če je preveden in preslikan v celoti, bi lahko blokovni diagram podoben strukturi celotnega projekta borovega drevesa, kar je značilno za diagram od zgoraj navzdol.