Protitelesa so pomembna sestavina imunskega sistema, ki deluje proti organizmom, ki povzročajo bolezni. Blokirno protitelo je posebna vrsta, ki deluje tako, da prepreči, da bi se bakterija ali virus pritrdila na gostiteljsko celico. Z vezavo na del bakterije ali virusa, ki se uporablja za pritrditev na gostiteljske celice, blokirajoče protitelo oteži ali onemogoča napadalcu, da poškoduje svojega gostitelja.
Protitelo je beljakovina, ki jo proizvaja imunski sistem kot odgovor na tujega napadalca, kot so bakterije in virusi. Ti vsiljivci, vključno s katero koli snovjo, ki izzove reakcijo imunskega sistema, se imenujejo antigeni. Več vrst celic deluje skupaj, da tvori pravo protitelo za boj proti specifičnemu antigenu. Vsako protitelo, vključno z blokirnim protitelesom, je specifično za antigen, kar pomeni, da bo delovalo samo proti tem antigenu.
Prve celice, ki so v interakciji z antigenom, se imenujejo makrofagi. Makrofag zajame napadalno bakterijo ali virus in z biokemičnimi procesi razbije celico na manjše enote. Proteini glavnega kompleksa histokompatibilnosti (MHC) se vežejo na antigenske podenote – dele celice, ki izzovejo imunski odziv – in jih pripeljejo na površino makrofaga, da se prenesejo na T celice.
Protein v celicah T, imenovan T-celični receptor (TCR), prepozna proteine MHC, ki jih proizvajajo makrofagi. TCR lahko prepozna le antigene, ki so bili vezani na protein MHC. Ko TCR prepozna antigen, obstaja več različnih načinov, kako lahko T-celica deluje, da uniči vdorne celice. T celice, ki pomagajo tvoriti protitelesa, imenovane celice T-pomočnice, spodbujajo celice B, da proizvedejo protitelesa za blokiranje, značilna za antigen.
B celice proizvajajo protitelesa tako, da delujejo v povezavi s celicami T-pomožniki. Ko se celica B veže na antigen, ne more takoj proizvesti pravilnega protitelesa. Namesto tega najprej razgradi antigen in ga predstavi T-pomožni celici. T-pomožna celica nato proizvaja kemikalijo, ki stimulira celico B, da proizvede protitelo, specifično za ta antigen.
V posebnem primeru blokirnega protitelesa protitelo ne povzroči nobene vidne reakcije z antigenom. Namesto tega preprečuje, da bi se karkoli drugega pritrdilo na antigen. Tako lahko blokirajoče protitelo prepreči škodljivemu organizmu, da bi okužil gostiteljsko celico, saj se antigen, ko je enkrat vezan na protitelo, ne more vezati na nič drugega.