Blatna črpalka je velika črpalka, ki se uporablja za premikanje težke vrtalne tekočine, znane kot blato, znotraj luknje pri vrtanju za olje. Črpalka kroži blato tako, da ga potisne navzdol v luknjo in nato spet premakne navzgor. Blatne črpalke so batne črpalke, kar pomeni, da za izpodrivanje tekočine uporabljajo nihajne bate ali bate.
Blatna črpalka je enodelna črpalka, zato se tekočina premika samo v eni smeri. V zemljo se izvrta luknja ali vodnjak, blato pa potisne s črpalko za blato navzdol po cevi na dno luknje. Tlak nato potisne blato navzgor po obroču ali prostoru, ki obdaja cevovod.
“Blato”, ki se uporablja pri vrtanju nafte, je sestavljeno iz emulgirane vode ali olja, gline in kemikalij. Iz varnostnih razlogov je prilagojen posebnim kemičnim pogojem vrtanja. Njegov namen je izplavati odseke kamnin iz luknje, očistiti dno luknje in ohladiti vrtalno opremo. Deluje tudi kot začetna ovira v primeru izbruha, saj se upira pritisku katere koli tekočine v kamnini, ki bi lahko vstopila v vrtino.
Večina sodobnih blatnih črpalk je tripleksnih, ki imajo tri cilindre. Starejše naftne ploščadi ali tiste v državah v razvoju lahko še vedno uporabljajo dupleksne črpalke, ki imajo samo dva cilindra. Nekatere novejše črpalke imajo kar šest valjev.
Blatna črpalka je ključen del stroja v procesu vrtanja nafte. Na vrtalni napravi se postopek vrtanja začne z uporabo vrtljivega svedra za izvrtanje luknje v tleh. Ko je luknja izvrtana, se v vrtino vstavi cev, da se zagotovi ohranitev oblike in strukture. Znotraj tega ohišja se za globlje vrtanje uporablja manjši sveder, v to luknjo pa je nameščena druga cev, znana kot ohišje. Običajno se pri vrtanju za olje izvrta do pet lukenj, vsaka nekoliko manjša od druge.
Ko vrtalnik reže skalo, blatna črpalka premika te odrezke navzgor po vrtini. Odrezki skal se dajo skozi “tresalnik”, ki jih odstrani iz blata. Blato nato ponovno uporabi blatna črpalka. Ta postopek se nadaljuje, dokler vrtina ni izvrtana do polne globine.