Obstaja veliko različnih vrst blaginje, vendar se vsaka na splošno ukvarja z vlado, ki poskuša zagotoviti podporo svojim državljanom. To se lahko zgodi prek določb o socialnem varstvu, socialne varnosti ali finančne pomoči. Ko se na vlado vidi, da neposredno podpira podjetja, namesto da dovoli, da prosti trg povzroči propad nekaterih podjetij, je to pežorativno opisano kot blaginja podjetij. In ko vlada dovoli, da njeni programi rastejo do točke, ki jo kritiki ocenjujejo kot pretirana, se lahko odločijo, da bodo vlado opisali kot socialno državo.
Pravzaprav je vsak program, v katerem vlada zagotavlja denar ali storitve državljanom, ki jih potrebujejo, socialni program. Kot taki bi lahko številni programi, ki jih kritiki ne kritizirajo, dejansko spadali v to kategorijo in v teh primerih je treba izraz razumeti kot predvsem programe, ki presegajo določeno osnovno raven. Hkrati bi zagovorniki večje blaginje opozorili na teoretične programe, da preprosto skrbijo za več osnovnih potreb in torej na podobni podlagi kot obstoječi sistemi socialne podpore.
Zagotavljanje socialnega varstva, kar mnogi mislijo, ko govorijo o socialnem varstvu, je program, katerega cilj je zagotoviti osnovno raven dohodka ljudem, ki so morda brez dela, invalidi ali starejši. Ideja je, da brez vlade, ki bi pomagala tem skupinam, drugače ne bi preživele, zato ima vlada moralno obveznost, da jih podpre. Zagovorniki tudi poudarjajo, da ohranjanje ljudi na določeni minimalni ravni omogoča delo in tako na koncu finančno pomaga širši družbi.
Ljudje, ki so bili na primer odpuščeni, so lahko upravičeni do socialne pomoči, medtem ko iščejo drugo delo. To je lahko v obliki neposredne finančne pomoči ali v obliki blaga, kot so boni za hrano, ki jih je mogoče zamenjati za potrebno blago. Tisti, ki imajo invalidnost, ki jim onemogoča delo, so lahko upravičeni do istih vrst programov, čeprav se ne soočajo z zahtevo po iskanju nove zaposlitve.
Številne države imajo nacionalni sistem zdravstvenega varstva, ki deluje kot ogromna oblika blaginje, ki vsem socialno-ekonomskim skupinam omogoča dostop do zdravstvene oskrbe, če jo potrebujejo. V Združenih državah obstajajo določeni sistemi zdravstvenega varstva, ki podpirajo najbolj ogrožene, zlasti otroke, vendar ni univerzalnega sistema zdravstvenega varstva. Ena univerzalna oblika, ki v Združenih državah obstaja in obstaja že dolgo, je brezplačno izobraževanje za vse državljane do zaključka srednje šole. Vlada v celoti krije stroške, vključno s primeri potrebe po prevozu in hrani, in to je ena izmed najmanj spornih oblik socialnega varstva trenutno v Združenih državah.
V Združenih državah se socialna pomoč lahko uporablja tudi v bolj specializiranem kontekstu, da se nanaša na to, kar je bilo zgodovinsko znano kot pomoč družinam z vzdrževanimi otroki, zdaj pa je znano kot začasna pomoč družinam, ki potrebujejo pomoč. Od leta 1997 ta sistem upravljajo države, ki uporabljajo denar, ki jim ga da zvezna vlada, kot se jim zdi primerno. Ta sistem socialnega varstva je omejen na največ 60 mesecev v življenju prejemnika in zahteva, da mora prejemnik med prejemanjem pomoči aktivno iskati novo zaposlitev.