Kaj je biser školjk?

Biser školjk je splošen opis draguljev, ki jih najdemo znotraj nekaterih školjk, ki se nahajajo po vsem svetu. Biseri školjk v različnih barvah in vzorcih predstavljajo tiste, ki jih zbiralci najbolj cenijo. Lahko zrastejo precej velike, vendar so običajno manjše od morskih biserov, ki jih najdemo v ostrigah. Biser školjk običajno ni popolnoma okrogel in nima visokega sijaja, ki ga najdemo v kultiviranih biserih.

Biseri školjk, imenovani tudi rečni biseri, običajno izvirajo iz sladkovodnih školjk, ki živijo v rekah in potokih. Školjke kot vir hrane segajo do domačinov, ki so redno jedli mehkužce. Bisere iz školjk so nabirali Indijanci kot dragocene okraske, ki so jih nosili in trgovali.

Biser školjk vsebuje tanko prevleko iz snovi, podobne kalcijevemu karbonatu. Školjka izloča to snov, da obloži tuje dražilno snov, ki med hranjenjem vstopi v lupino. Školjke odpirajo in zapirajo dve zgibni školjki, da se nahranijo, včasih pa se parazit ali drugo tujek ne filtrira in draži mehko telo školjke. Sčasoma se izločki kalcijevega karbonata razvijejo v biser.

Gojeni biseri so na splošno bolj vredni od biserov školjk zaradi svoje popolnoma okrogle oblike in svetilnosti. Biser školjk lahko najdemo v različnih barvah, vendar je najpogostejša bela. Druge barve segajo od rožnate do sivke do redkih modrih biserov školjk, ki jih iščejo zbiralci. Barva bisera školjk je odvisna od vrste školjke, ki ga proizvaja.

Littleneck školjke, ki jih najdemo ob vzhodni obali Združenih držav Amerike, proizvajajo bisere školjk quahog z različnimi odtenki vijolične. Ti nepravilni slanovodni biseri so hitro postali priljubljeni zaradi svojih značilnih barv. Morda so cenjeni zaradi nepravilnih oblik, ki se tako zelo razlikujejo od dražjih kultiviranih biserov.

Oblika bisera školjk je odvisna od tega, kje se nahaja znotraj školjke. Nekateri se oblikujejo na ustnici školjk, zaradi česar so bolj okrogle. Druge, ki so lahko oblikovane kot krilo, se razvijejo na zadnji strani lupine. Večina biserov školjk je pritrjenih na peto školjke, kar je posledica njihove nepravilne oblike. Popolnoma okrogel biser školjk je precej redek.
Školjke školjk so v preteklosti zbirali in uporabljali v tovarnah bisernih gumbov. V nekem trenutku je bilo v Iowi ob reki Mississippi v Združenih državah več kot 40 proizvajalcev gumbov. Tovarniški delavci so iz školjk izrezali kroge, ki so jih zmleli in polirali z vodo in plovcem. V končnem izdelku so bile izvrtane luknje za izdelavo gumbov, ki se uporabljajo v oblačilni industriji.