Bireta je kvadratna kapa s tremi ali štirimi koničastimi grebeni, pogosto okrašena s pomom ali kito na vrhu na sredini. Kot obredni klobuk ga nosijo katoliški kleriki različnih rangov, od kardinala do semenišča. Druge krščanske denominacije so kapo sprejele kot del klerikalne garderobe, vključno z anglikanci in – redkeje – luterani.
V katoliški cerkvi barva birete označuje rang nosilca. Kardinali nosijo rdeče birete, škofje vijolične, duhovniki, diakoni in semeniščniki pa črne. Rdeča biretta, ki jo dobijo kardinali, se pogosto imenuje zucchetto. Bela je določena barva za papeža, ki le redko – če sploh – obleče to posebno vrsto klobuka. Duhovščina lahko nosi biretto med procesijami ali sedeči med mašo.
Vendar je uporaba klobuka pri duhovnikih omejena; lahko se nosi, ko duhovnik hodi proti oltarju, vendar se le redko nosi med mašo. Duhovniki so tradicionalno nosili biretto med velikimi mašami, bolj izpopolnjenimi slovesnostmi, ki so vključevale petje in sodelovanje diakonov in subdijakonov. Katoliška cerkev maš ne razvršča več kot visoke ali nizke, saj opredeljuje »mašo« preprosto kot praznovanje s cerkveno kongregacijo. Sodobni katoličani včasih uporabljajo izraz »visoka maša« za opis posebnih, bolj slovesnih priložnosti.
Bireta, podobna tisti, ki jo vidimo danes, se je verjetno prvič pojavila v 16. stoletju in se je postopoma razvila iz prejšnjih cerkvenih oblačil. Pred stoletji je bila biretta preprosto kapa, podobna pileusu, kapici, ki jo je nosila katoliška duhovščina. Sam pileus sega v antiko. Kapo so nosili pod večjimi klobuki iz preprostega razloga – zaščite pred mrazom. Glede na praktično korist so cerkveni uradniki in posvetni uradniki začeli nositi zgodnjo biretto v 14. in 15. stoletju. Klobuk je bil priljubljen tudi v akademskih krogih in čeprav se je razvil v ploski klobuk in druge sloge, ga še vedno včasih imenujejo biretta.
V Evropi iz 16. stoletja so visoki člani družbe nosili birete, da bi pokazali tako svoj status kot pravico do zaposlovanja lastnih oboroženih stražarjev. Po nastanku angleške cerkve so duhovniki še vedno nosili birete na enak način kot njihovi odtujeni katoliški kolegi. V sodobnem času visoki pripadniki anglikanske in škofovske duhovščine še vedno nosijo birete, včasih pa jih oblečejo tudi nižji duhovniki.
Beseda biretta je italijanska, čeprav se je verjetno razvila iz srednjeveške latinske besede “birrettum”. Ta beseda dobesedno pomeni plašč s kapuco. Prvi del besede izvira iz “byrrus”, starejše latinske besede, ki bi si jo lahko prisvojili iz starodavnega keltskega jezika.