Kirurški poseg, ki vključuje bipolarno kauterizacijo, uporablja električni tok skozi medicinsko napravo, ki običajno prereže človeško tkivo in/ali zapre krvavitvene žile. Kirurgi pogosto kombinirajo to vrsto kirurškega instrumenta hkrati z neko vrsto namakanja s tekočino, da nadzorujejo količino poškodb tkiva, ki nastanejo med operacijo. Številna medicinska področja običajno uporabljajo bipolarno kauterizacijo, vključno z zobozdravstvom, splošno kirurgijo in nevrokirurgijo.
Glavni del naprave za kauterizacijo je običajno sestavljen iz instrumenta tipa klešče, visokofrekvenčni električni tok pa teče od ene konice do druge. Ena konica aparata se lahko uporablja za rezanje, druga pa za tesnjenje krvnih žil. Odvisno od modela instrumenta je lahko ena konica tudi votla in deluje kot sesalna naprava. Vir napajanja bipolarne naprave za vžiganje ima na splošno več frekvenčnih nastavitev, kar kirurgom omogoča rezanje, kauterizacijo ali izvajanje kombinacije funkcij z istim instrumentom. Z ene konice na drugo je lahko pritrjena fina zankasta žica za odstranjevanje polipov ali večjih površin tkiva.
Sinhronizirano namakanje s fiziološko raztopino ali medicinskim namakanjem lahko zagotovi blazino med elektrokauterskim instrumentom in tkivom, ki se med operacijo pogosto dehidrira in skrči. Električna energija in toplota, ki jo proizvajajo elektrode, zažgeta tkivo, zaradi česar se prilepi na napravo. Kirurgi se lahko odločijo za uporabo tekočine za namakanje, da preprečijo nastanek tega procesa, odvisno od vrste opravljenega postopka.
Tekočina se lahko uporablja tudi kot rezalni podaljšek instrumenta. Ko elektrode segrevajo vodo, proizvedena para segreje tkivo in odreže določeno količino na želeni globini. Količina toka, ki se uporablja za različne postopke, se razlikuje glede na lokacijo telesa, vrsto tkiva in zahtevano zdravljenje.
V primerjavi z drugimi metodami kauterizacije, bipolarna kauterizacija omogoča kirurgom, da natančno in občutljivo premikajo in odstranijo obolela področja, ne da bi pri tem povzročili obsežne poškodbe sosednjega ali globljega tkiva. S takojšnjim zažiganjem prizadetih krvnih žil kirurgi običajno porabijo manj časa za izvajanje posega, bolniki pa na splošno doživljajo manjše izgube krvi in potrebujejo manj transfuzij.
Bipolarna kauterizacija ima široko paleto kirurških aplikacij. Oralni kirurgi bi lahko uporabili postopek kot metodo odstranjevanja obolelega tkiva dlesni in bipolarna kauterizacija v splošni kirurgiji pogosto učinkovito zdravi hemoroide. Natančnost instrumentov in tehnologije omogoča nevrokirurgom tudi občutljive postopke, ki vključujejo mikroskopske krvne žile in živce.