Biotransformacija je bistveni proces za življenje, ki ga poganjajo kemične reakcije v človeškem telesu, ki vključuje pretvorbo ene vrste snovi v drugo. Kot gonilna sila presnove omogoča, da se hranila pretvorijo v snovi, ki so zdrave za telo, farmacevtska zdravila pa se pretvorijo v aktivne sestavine, ki zdravijo določena stanja, in da se strupene snovi razgradijo v manj strupene spojine, preden začnejo delovati. je mogoče odpraviti. Biotransformacija se najpogosteje pojavlja v jetrih, pojavlja pa se tudi v ledvicah, pljučih, koži in črevesju.
Procese biotransformacije omogoča neprekinjen niz kemičnih reakcij, ki potekajo v telesu. Takšne procese v večini primerov sprožijo encimi, ki delujejo kot katalizatorji biokemičnih reakcij. Pomembne reakcije vključujejo tiste, ki predelujejo sladkor. Zdravstvena stanja, ki vplivajo na sposobnost določenih encimov, da izvedejo zahtevano reakcijo, ali težave, ki vodijo do pomanjkanja teh encimov, lahko povzročijo prirojene okvare, nevrološke pomanjkljivosti in različne bolezni.
Encimi medsebojno delujejo na različne in zapletene načine. Nekateri vplivajo na samo eno kemično reakcijo, drugi pa sprožijo reakcije na molekulah z določeno strukturo, kot so amino, fosfatne ali metilne skupine. Drugi ciljajo na strukturno kemično vez, ne glede na to, kakšne vrste molekul so prisotne. Metabolni kemični procesi so razdeljeni na vrsto biotransformacijske faze.
Procesi prve faze, kot sta oksidacija in hidroliza, medsebojno delujejo s specifičnimi strupenimi snovmi. Te strupene snovi se lahko nato bodisi neposredno odstranijo ali pa se dodatno pretvorijo. Biotransformacije faze II delujejo na snovi, ki so bile podvržene prvi fazi in so bile pretvorjene v vmesno stanje, ki vsebuje hidroksilne, karboksilne, amino ali druge reaktivne kemične skupine. Snovi se doda še ena molekula, da postane bolj topna v vodi in se lažje izloči iz telesa. Ta vrsta reakcije je pomembna pri predelavi in izločanju glukoze.
Na biotransformacijo lahko močno vpliva odmerek, na katerega vpliva, v kaj se določena snov pretvori in koliko katalizatorja se porabi pri predelavi določene količine. Starost vpliva tudi, ker imajo mladi in starejši ljudje počasneje presnovne sposobnosti. Prehrana, bolezni, prisotnost kemikalij, ki vplivajo na določene encime, in genetika prav tako pomembno vplivajo na biotransformacijo.