Bioplinski digestor, znan tudi kot digestor metana, je kos opreme, ki lahko organske odpadke spremeni v uporabno gorivo. Poleg tega, da zagotavljajo vir obnovljivega goriva, bioplinski digestorji zagotavljajo tudi poceni gorivo za ljudi v revščini in pomagajo pri odstranjevanju odpadnih materialov, ki bi jih sicer zavrgli. Številne države so vlagale v raziskave digestorjev bioplina, od naprav, ki jih lahko uporablja eno samo gospodinjstvo, do industrijske opreme, ki bi se lahko uporabljala za proizvodnjo velikih količin energije.
Bioplinski digestor temelji na bakterijski razgradnji biomase, odpadnega materiala, ki je biološkega izvora, od kuhinjskih ostankov do kravjega gnoja. Kot se zavedajo vsi, ki so šli mimo slabo vzdrževane gospodarske hiše ali kompostnega kupa, ko se v zbirki biomase razvijejo anaerobne razmere, pritegnejo bakterijske organizme, ki v procesu prebave oddajajo številne značilne pline, predvsem metan. Na te pline običajno gledamo kot na simptom neučinkovitosti in jih odvajamo za odstranjevanje, vendar so dejansko lahko zelo koristni.
V bioplinskem digestorju se dejansko spodbuja anaerobna razgradnja in fermentacija, plini pa se odvajajo v posodo za shranjevanje. Nastali bioplin se lahko sežge kot gorivo za kuhanje, ogrevanje in proizvodnjo električne energije. Blato, ki ostane v bioplinskem digestorju po končanem procesu fermentacije, se lahko uporabi za gnojilo. Ker je proces, ki se uporablja v bioplinskem digestorju, po naravi anaeroben, so te naprave včasih znane kot anaerobni digestorji.
Ena glavnih aplikacij za bioplinske digestorje je odstranjevanje človeških in kmetijskih odpadkov. V mnogih državah v razvoju je nadzor človeških odpadkov pomembno vprašanje, prav tako pa tudi razpoložljivost energije. Z zagotavljanjem bioplinskih digestorjev bi lahko organizacije in vlada prispevali k izboljšanju javnega zdravja, hkrati pa bi skupnostim zagotovili vir trajnostne energije. Kmetije, ki lahko proizvedejo velike količine živalskih odpadkov, lahko uporabljajo tudi razkrojevalnike bioplina za pogon svojih dejavnosti ali za proizvodnjo energije, ki jo je mogoče trgovati ali prodati.
Zagovorniki trajnostne energije so promovirali bioplinski digestor kot eno možnost, ki bi jo lahko uporabili za zmanjšanje odvisnosti od fosilnih goriv. Poleg zagotavljanja trajnostne energije so bioplinski digestorji tudi poceni, učinkoviti in enostavni za vzdrževanje. Zaradi tega so odlično orodje za organizacije, ki poskušajo opolnomočiti skupnosti tako, da jim zagotovijo orodja, ki jih lahko vzdržujejo in uporabljajo sami, namesto da bi le dajali pomoč, kar lahko povzroči, da skupnosti postanejo odvisne od zunanje pomoči.