Biomining je metoda pridobivanja mineralov in kovin iz njihovih matičnih rud z uporabo naravnih bioloških procesov. Praksa ne zahteva nobenega od okolju škodljivih procesov, ki jih najdemo v običajnih metodah rafiniranja, in se namesto tega v celoti opira na naravno interakcijo bioloških organizmov. Postopek se je izkazal tudi za učinkovitega pri izvedljivem pridobivanju mineralov iz rude nizke kakovosti in jalovine, ki so bili prej neuporabni. Biokopiranje je sestavljeno iz dveh različnih tehnik rafiniranja: bioluženja ali biooksidacije. Čeprav biološko rafiniranje mineralov veliko obeta pri predelavi vrste elementov, se večina dejavnosti biorudarstva trenutno osredotoča na pridobivanje bakra in zlata.
Običajne metode pridobivanja mineralov se zanašajo na uporabo strupenih kemikalij ob izredno visokih temperaturah; takšni procesi pogosto puščajo za seboj dediščino uničenja okolja, bolezni in smrti. Ti dejavniki so spodbudili iskanje čistejših in varnejših metod prečiščevanja, ki so bolj v skladu z rastočo globalno željo po zelenih rešitvah. Biorudarstvo je postalo eden izmed najbolj obetavnih med njimi, ki ne vključuje nič drugega kot popolnoma naravne biološke procese, saj je učinkovitost. Te metode rafiniranja zahtevajo malo posegov za začetek, ne proizvajajo strupenih stranskih produktov ali emisij in ne zahtevajo zunanjih virov goriva. Biološka ekstrakcija mineralov, ki jo predstavljajo procesi mikrobnega izpiranja in oksidacije, ima veliko potencialnih področij uporabe, vendar se trenutno uporablja predvsem za predelavo zlata in bakra.
Postopek bioluženja, ena od dveh tehnik rafiniranja, je klasičen primer preprostosti metod biominiranja. Rudo nizke kakovosti odlagajo v kup, znan kot kup izpiranja in namočijo s šibko žveplovo kislino. Kisla reakcija s sulfidnim matriksom rude spodbuja rast bakterijskega seva Thiobaccilus ferrooxidans, ki razgradi rudo in sprosti kovinske ali mineralne usedline v tekoči raztopini. Ta mineralno bogata tekočina se zbere in loči, preostala žveplova kislina pa se ponovno uporabi za naslednji cikel izpiranja.
Druga metoda biominiranja, biooksidacija, se pogosto uporablja za pripravo ognjevzdržne rude z zlatom za ekstrakcijo. Ta postopek vključuje izpostavljanje rude bakterijski oksidaciji, ki razgradi sicer netopne sestavine pirita in arzena. To omogoča predelavo rude z veliko manj agresivnimi metodami z manjšimi okoljskimi posledicami. Zaradi te vrste koristi je biorudarstvo hitro raslo kot izvedljiva alternativa glavnemu rafiniranju mineralov, saj se 25 % sedanje svetovne proizvodnje bakra pridobiva v biominu. Ta trend se bo zagotovo nadaljeval, saj se svetovni pritisk povečuje, da potrošniki in dobavitelji postanejo bolj okoljsko odgovorni.