Biološka povečava, znana tudi kot biomagnifikacija ali bioamplifikacija, pojasnjuje, zakaj se snov pojavlja v višjih koncentracijah v organizmih, ki so višje v določeni prehranjevalni verigi, kot v organizmih, ki so nižje v prehranjevalni verigi. To se zgodi zato, ker se bitja visoko v prehranjevalni verigi, kot so plenilci, prehranjujejo s bitji, ki so nižje v prehranjevalni verigi in absorbirajo snovi iz organizmov, ki jih zaužijejo, poleg snovi, ki jih neposredno absorbirajo iz okolja. V nekaterih primerih je lahko proces biološkega povečanja škodljiv za organizme, ki so visoko v prehranjevalni verigi, ker absorbirajo škodljive snovi iz vseh organizmov, ki jih zaužijejo. Medtem ko bi bile majhne količine, ki se absorbirajo iz okolja, lahko popolnoma neškodljive, bi se lahko količine, zaužite iz virov hrane, seštevale in bile škodljive.
Da bi prišlo do biološkega povečanja, mora za snov veljati več stvari. Snov se mora na neki točki v prehranjevalni verigi absorbirati, sicer je ne bi bilo mogoče povečati. Okolje ga ne sme zlahka razgraditi, saj bi ga s tem odstranilo iz prehranjevalne verige. Organizem ga mora težko razgraditi ali varno prebaviti, saj bi prebava preprečila tudi, da bi ga absorbirali organizmi, ki so višje v prehranjevalni verigi.
Medtem ko se biološko povečanje tehnično lahko zgodi s katero koli snovjo, ki izpolnjuje ta merila, se običajno preučuje zaradi povečanja škodljivih snovi, kot so gnojila, pesticidi in težke kovine. Pogosto se takšne snovi kopičijo v maščobnih celicah organizma, saj se ne morejo razbiti, raztopiti v vodi in iz telesa izstopiti z urinom. Ko organizem, ki je višje v prehranjevalni verigi, zaužije bitje nižje v prehranjevalni verigi, absorbira maščobe v svojem črevesju. S temi maščobami prihajajo snovi, ki jih je prej vnesel drugi organizem, in vsi škodljivi učinki, ki jih te snovi lahko nosijo s seboj. Mnoge rastline, vodne in kopenske, so nagnjene k absorpciji različnih snovi, ker pogosto nimajo sredstev za njihovo učinkovito prebavo.
Ena od primarnih snovi, ki jih znanstveniki preučujejo v zvezi z biološko povečavo, je pesticid diklorodifeniltrikloretan, bolj znan kot DDT. DDT ima dolgo in kontroverzno zgodovino; je zelo učinkovit pesticid, vendar so nekatere študije pokazale, da lahko škodljivo vpliva na okolje ter zdravje ljudi in živali. Številni organizmi ga tudi težko učinkovito razgradijo, zato ga pogosto povečajo s prehranskimi piramidami.