Biološka klasifikacija je sistem, ki se uporablja za organizacijo in kodiranje vsega življenja na Zemlji. Biološka klasifikacija ima številne cilje, poleg očitne potrebe po natančnem opisu organizmov. Ustvarjanje sistema klasifikacije omogoča znanstvenikom, da preučijo odnose med različnimi organizmi in zgradijo evolucijska drevesa, da raziščejo izvor življenja na Zemlji in odnos sodobnih organizmov do zgodovinskih primerov. Morda boste slišali tudi biološko klasifikacijo, imenovano »taksonomija«.
Ljudje že zelo dolgo poimenujejo organizme in skoraj tako dolgo poskušajo organizirati življenje na Zemlji v razumljive kategorije. V različnih časovnih obdobjih so bili razviti različni sistemi z različnimi pomanjkljivostmi in bonusi. Sistem biološke klasifikacije, ki se uporablja danes, je razvil Linnaeus, znanstvenik iz 18. stoletja, čeprav je bil skozi stoletja obsežno izpopolnjen, da bi odražal nove informacije v znanosti.
Sistem biološke klasifikacije deli organizme v različne kategorije ali taksonomske range, začenši z domenami, najvišjim življenjskim redom. Obstajajo tri domene: Eukaryota, Eubacteria in Archaea. Za domenami so kraljestva, ki so nadalje razdeljena na tipe, razrede, rede, družine, rodove in vrste. Razvoj domen višjega reda je relativno nov v primerjavi s preostalimi taksonomskimi uvrstitvami in vsi znanstveniki se ne strinjajo ali uporabljajo domen v biološki klasifikaciji. Prav tako je mogoče videti podskupine teh osnovnih rangov, ki se uporabljajo za razlikovanje subtilnih razlik.
Vse organizme je mogoče kodificirati z uporabo biološke klasifikacije. Organizmi so povezani s podobnostmi in ločeni z razlikami, ki so poudarjene z množico možnosti na vsakem taksonomskem rangu. Uporaba posebnega epiteta ali znanstvenega imena, ki vključuje formalne izraze za rod in vrsto, tudi zagotavlja, da ljudje natančno vedo, o katerem organizmu se razpravlja.
Za ponazoritev, kako deluje taksonomsko razvrščanje, lahko pomaga ločiti biološko klasifikacijo dobro znanega organizma: ljudi. Ljudje delujejo od zgoraj navzdol in so v domeni Evkariota in kraljestvo Animalia, ki jih uvršča med druge večcelične evkariontske organizme od mačk do krav. Človeški tip je Chordata, kar kaže, da imajo v zgodnjih fazah svojega razvoja anatomsko strukturo, imenovano notohorda, in spadajo v razred sesalcev, skupaj z drugimi živalmi, ki skotijo žive mlade in svoje mladiče dojijo z mlekom.
Ljudje so v redu primatov, ki jih uvrščajo v veliko skupino živali s podobnimi biološkimi prilagoditvami in družino Hominidae, skupaj s šimpanzi, gorile in orangutani. Znanstveni epitet za ljudi, Homo sapiens sapiens, vključuje rod in vrste, tako kot za vse organizme, skupaj s podvrsto. Uporaba podvrste razlikuje med ljudmi, ki so dovolj genetsko različni, da so različni, vendar so še vedno sposobni križanja. Druge podvrste ljudi so zdaj izumrle, vendar arheološki dokazi kažejo, da je v neki točki zgodovine morda sobivalo več podvrst.
Za ljudi, ki poznajo biološko klasifikacijo in lastnosti vsakega taksonomskega ranga, vsak korak navzdol po lestvici taksonomske uvrstitve razkrije več informacij o ljudeh. Že samo s tem, ko slišimo, da so ljudje v domeni Eukaryota, na primer znanstvenik ve, da imajo ljudje celično strukturo, ki vključuje specializirane strukture, vključno s celičnim jedrom, znotraj zaščitne membrane.