Biodizel je naravna in obnovljiva alternativa domačemu gorivu za dizelske motorje iz rastlinskih olj, večinoma iz soje in koruze. Ne vsebuje nafte, ni strupen in biološko razgradljiv.
Ta vrsta goriva gori čisto, kar ima za posledico znatno zmanjšanje vrst onesnaževal, ki prispevajo k smogu in globalnemu segrevanju, ter oddaja do 85 % manj povzročiteljev raka. Je edino nadomestno gorivo, ki ga je odobrila Agencija za varstvo okolja (EPA), je prestalo vse teste učinkov na zdravje v skladu z Zakonom o čistem zraku in izpolnjuje zahteve kalifornijske komisije za zračne vire (CARB).
Biodizel je izdelan z uporabo alkohola, kot je metanol, in kemičnega postopka, ki ločuje glicerin in metilne estre od maščob ali rastlinskih olj. Glicerin se uporablja v številnih običajnih izdelkih, vključno z milom, in je zelo tržen; zato je v procesu malo odpadkov. Kljub temu gojenje pridelkov zahteva čas in znatne naložbe, gorivo pa je treba izdelati in poslati na lokalno postajo. Zaradi teh razlogov je biodizel dražji od nafte, galon za galono. To je treba upoštevati v primerjavi s številnimi gospodarskimi prednostmi, ki izhajajo iz domače oblike goriva, čistejšega okolja, izboljšanja kakovosti zraka in zmanjšanja povzročiteljev raka.
“Bootleg” obliko biodizla je mogoče izdelati iz zavrženih jedilnih olj, zbranih v restavracijah. Jedilno olje je treba obdelati, preden ga lahko uporabimo kot gorivo, vendar domače kuhano olje ni vedno zakonita oblika goriva.
Biodizel je bil strogo in neodvisno testiran v skoraj vseh vrstah dizelskih motorjev s strani številnih agencij v laboratoriju in na cesti. Nacionalni odbor za biodizel (NBB) poroča, da testi skupaj predstavljajo več kot 50 milijonov prevoženih uličnih milj ter intenzivno terensko in pomorsko uporabo. Zmogljivost naj bi bila primerljiva z nafto na vseh področjih, od moči do učinkovitosti, vleke in plezanja. Uporablja se lahko v čisti obliki ali v mešanici z naftnim gorivom. Najpogostejša mešanica je 20/80, imenovana “B20”, ki vsebuje 20 % biodizla po prostornini in 80 % nafte.
Ta vrsta goriva se lahko uporablja v katerem koli dizelskem motorju z malo ali brez sprememb. Glavni učinek je super-mazanje, ki ima prednost, da deluje kot topilo za čiščenje motorja. Če je motor predhodno deloval na običajnem dizelskem motorju, lahko to povzroči začetno potrebo po menjavi filtrov za gorivo, dokler se blato, ki ga je pustilo naftno gorivo, ne izprazni. Ta učinek je bolj izrazit pri uporabi B100 (100 % biodizla), pri B20 pa je lahko manj. Vendar je treba sprejeti previdnostne ukrepe, tako da preverite filter za gorivo po prvih urah delovanja mešanega ali čistega goriva (100 % biodizlo).
Če uporabljate izključno B100, lahko mazanje sčasoma razgradi nekatere vrste gume, kar lahko zahteva zamenjavo cevi za gorivo ali tesnil črpalke za gorivo. Pri novejših motorjih, ki vsebujejo dele, zasnovane za dizel z nizko vsebnostjo žvepla (znan kot dizel #2), to ni toliko zaskrbljujoče, saj so ti deli tudi združljivi z biodizlom. Uporaba B20 ni povzročila potrebe po zamenjavi cevi ali tesnil v številnih kilometrih prej omenjenih testov.
Tako kot običajni dizel se tudi biodizel zamegli in gelira pri zelo nizkih temperaturah, vendar so mešanice, kot je B20, v tem pogledu le nekoliko bolj občutljive kot dizel #2. Priporočila so enaka ne glede na mešanico: vozilo parkirajte v ali blizu zavetja, če je mogoče; uporabite izbirne grelnike goriva; ali mešati z dizelskim gorivom #1.
Biodizel ne bi smel vplivati ali razveljaviti proizvajalčeve garancije za kateri koli motor na kompresijski vžig (dizel), vendar je vedno najvarneje, da najprej preverite svojo garancijo. Če niste prepričani, pokličite proizvajalca.
Agencije, ki sodelujejo pri testiranju tega goriva, med drugim vključujejo Ministrstvo za energijo ZDA, Ministrstvo za kmetijstvo ZDA, Inštitut za raziskave dihal Lovelace in Southwest Research Institute.
V Združenih državah je to gorivo na voljo na omejenih bencinskih črpalkah po vsej državi, običajno v mešanici B20. Verjetno bo stalo nekaj penijev več na galono, toda obilne koristi za okolje, zdravje ljudi, naše lastno gospodarstvo in zmanjšanje odvisnosti od tuje nafte so močni kontrapunkt. NBB za zainteresirane vodi seznam dobaviteljev, distributerjev in javnih bencinskih črpalk, ki prevažajo biodizel.