Bimodalnost je praksa uporabe not iz dveh različnih tonskih razredov v eni glasbeni kompoziciji, zaradi česar je ključno ali tonsko središče bolj dvoumno. Gre torej za tehniko, ki je zasnovana tako, da zagotavlja zanimivejšo harmonizacijo in premika meje tonske glasbe. Velja za sodobnejšo metodo in je tesno povezana z glasbenim konceptom politonalnosti.
Bimodalnost lahko uporablja katera koli dva tonska razreda po skladateljevem izboru. Ni nujno, da so tečaji tisto, kar sodobni skladatelji in poslušalci poznajo kot “durske” ali “molove” lestvice. Uporabljajo lahko tudi načine, ki so jih razvili stari Grki, ki vključujejo dorski, frigijski, lidijski, miksolidijski, eolski, lokrski in jonski način. Drugi možni razredi vključujejo celoten ton in pentatonične lestvice.
Glavna razlika med bimodalnostjo in preprosto spremembo ključa ali načina je v tem, da bimodalnost zahteva, da sta oba načina prisotna hkrati. Na primer, note lidijskega načina, ki se začnejo na F, so F, A, B, C, D in E. Nobe dorijskega načina, ki se začnejo na D, so D, E, F, G, A, B in C. Če en igralec je igral v lidijščini od prvega do četrtega in drugi igralec je igral v lokrijskem za mere od enega do četrtega, bi bila skladba resnično bimodalna. Če bi delo vsi igrali v lidijskem ritmu od enega do četrtega in vsi igrali v lokrijskem v taktih od petega do osmega, skladba ne bi ustrezala bimodalni definiciji.
Običajno v delu z enim načinom ali tonskim središčem vse vrstice delujejo skupaj znotraj iste harmonične progresije, čeprav je lahko vsaka vrstica ritmično in melodično neodvisna. Pri bimodalnosti to ne drži več. Prisotne harmonije lahko ustrezajo kateremu koli razredu višine. Pogosto to povzroči visoko stopnjo disonance ali vsaj ustvari bolj zapletene akorde.
Za skladatelja, ki ne želi toliko trčenja med višinami, je izziv bimodalnosti najti skupne točke in razmerja med tonskimi razredi in ne odstopati od njih. Na primer, če uporabimo primer Lydian na F in Dorian na D, lahko skladatelj opazi, da je akord v D-molu z notami D, F in A možen v obeh načinih. V lidijščini bi bil akord d-mola zgrajen na peti noti načina. V Dorianu bi bil zgrajen na prvi noti načina. Skladatelj lahko opazi tudi, da je razdalja med prvima dvema notama obeh načinov tretja, ki tvori mediantno razmerje.
Bimodalnosti ne smemo zamenjevati z mešanjem načinov. V načinu miksanja si skladatelji preprosto prosto sposojajo harmonije med durom in njegovim relativnim molom. To daje skladatelju večjo možnost, da doda več barve delu in uporabi različne vrste progresij in akordnih razmerij, vendar se načini izmenjujejo, namesto da bi bili oba prisotna hkrati. Dejstvo, da skladatelj ne more hkrati uporabljati melodij ali harmonij tako iz durovega kot mola, razlikuje to tehniko od bimodalnosti.