Posebni terenski ukaz 15 je bil pravzaprav serija posebnih ukazov na terenu, izdanih 16. januarja 1865, pod eno samo številčno oznako. Ti terenski ukazi so namenili velik del atlantske obale na jugu za izključno naseljevanje osvobojenih sužnjev, ustanovili upravitelja za prerazporeditev zemlje in spodbudili osvobojene sužnje, da se pridružijo vojski Unije. Čeprav ukaz ni trajal dolgo, saj ga je jeseni razveljavil predsednik Andrew Johnson po atentatu na Abrahama Lincolna, ga mnogi menijo, da je mejnik v ameriški zgodovini in se pogosto uporablja kot precedens v sodnih zadevah, ki vključujejo odškodnine za potomce sužnjev.
Ta ukaza na terenu je izdal general William Tecumseh Sherman po srečanju z 20 uglednimi temnopolti verskimi voditelji v Savani v Georgii. Posebni terenski ukaz 15 je bil odgovor na zelo resničen problem, vprašanje, kaj storiti z neizmernim številom osvobojenih sužnjev na ameriškem jugu. Mnogi od teh ljudi so se pridružili Shermanovemu pohodu na morje, on pa ni mogel skrbeti zanje in ni vedel, kaj bi z njimi. Odredba 15 je vzpostavila metodo za ravnanje z osvobojenimi sužnji, hkrati pa je kaznovala jug.
V skladu s tem ukazom so bila zemljišča med Charlestonom in reko Saint John’s na Floridi zaplenjena za 30 milj (48 kilometrov) v notranjost in razdeljena na 40 hektarjev (16.18 hektarja) parcel. Črne družine so bile upravičene do parcele. Nato je general Sherman ukazal vojski, da družinam posodi mule za obdelavo zemlje, kar je povzročilo široko uporabo izraza »40 arov in mula« na ameriškem jugu. Seveda so to zemljišče že imeli v lasti in zasedli predvsem sadilniki riža, vendar jih je Sherman nameraval izgnati, da bi naredil prostor za preselitev.
Posebna terenska odredba 15 je tudi določala, da bo brigadni general Rufus Saxon upravljal načrt in se ukvarjal z različnimi vprašanji, ki segajo od zaplembe zemlje do ustvarjanja novih aktov za črne posestnike. Ta serija terenskih naročil je bila le ena izmed mnogih, ki so bile zasnovane za reševanje kaskadnih težav, povezanih z obnovo, ko so Američani poskušali obnoviti državo, ki jo je raztrgala državljanska vojna.
Če bi ta ukaz ostal v veljavi, bi bil zagotovo radikalna zapuščina. Misel o zaplembi in prerazporeditvi zemlje bi lahko večini sodobnih Američanov zvenela sumljivo kot komunizem, tudi v kontekstu reparacij, in značaj te regije Združenih držav bi bil nedvomno izrazito drugačen. V resnici je več ljudi poskušalo tožiti vlado Združenih držav za odškodnine, povezane s suženjstvom, pri čemer trdijo, da posebna odredba 15 kaže na dobro vero vlade v odškodnine.