Kot radi poudarjajo številni strokovnjaki za popkulturo, so bila šestdeseta leta 1960. stoletja desetletje političnih in družbenih preobratov. Vse večji del mlajše populacije je postal razočaran nad konvencijami in omejitvami direktne družbe, zaradi česar so nekateri oblikovali funkcionalno protikulturo. Poletje ljubezni bi se izkazalo za prelomni trenutek za tisoče, ki so upoštevali nasvet dr. Timothyja Learyja, naj se ‘vklopijo, uglasijo in opustijo’. Drugi, vključno z mainstream oglaševalsko industrijo, so morda opazili, da so znaki dolarja padali med Poletjem ljubezni.
Čeprav se je poletje ljubezni zgodilo šele leta 1967, je boemski duh, ki ga je navdihnil, prisoten že v generaciji Beat iz 1950-ih. Pesniki, umetniki in glasbeniki, ki so se že upirali proti zaznani hinavščini glavne družbe, so našli sorodne duše v rastočem hipijevskem gibanju sredine šestdesetih let prejšnjega stoletja. V liberalnih mestih, kot sta Berkeley in San Francisco, je protikulturno gibanje pridobilo pomemben zagon in vpliv. Do januarja 1960 so bili organizirani prvi organizirani be-ins in love-ins, ki sta jih vodila nenasilna protestna filozofija Mahatme Gandhija in Martina Lutherja Kinga, mlajšega. Ko je pevec Scott McKenzie leta 1967 izdal svojo pesem San Francisco, so govorile velike ljubezni v poletnih mesecih je bilo zelo močno.
Prav ta raven pričakovanja je spodbudila stroje Poletja ljubezni. Voditelji nasprotne kulture v okrožju Haight-Ashbury v San Franciscu so bili še posebej pod pritiskom, da bi načrtovali dogodek, ki je bil sorazmeren s poletjem ljubezni. Zamisel o dejanskem načrtovanju ‘spontanega’ dogodka, kot je ljubezen-in, se je zdela še posebej protiintuitivna. Med protikulturno množico je bilo upanje, da bodo glasbeniki in drugi umetniki naravno migrirali proti Haight-Ashburyju in drugim večjim protikulturnim središčem. Do pomladi 1967 so se za predlagano poletje ljubezni zanimale celo glavne tiskovne agencije in marketinški strategi. Znaki hipijevske kulture so se zdaj predstavljali množicam, na veliko razočaranje samih hipijev.
Poletje ljubezni morda ni bilo komercialni dogodek, ki so ga nekateri upali, vendar je vplivalo na mainstream kulturo. Začele so se pojavljati televizijske oddaje, nagnjene k mlajšemu občinstvu. Teme, ki so bile nekoč tabu ali kontroverzne, so lahko končno prikazane na televiziji in v filmih. Oglaševalci so uporabili številne vizualne in lirične elemente protikulture. Čeprav mainstream Amerika morda še ni v celoti sprejela hipijevskega gibanja, je Poletje ljubezni zagotovilo pozitiven pogled v misli generacije, ki se je nekoč balo izgubljene.