Otomansko cesarstvo je bilo razširjena politična in vojaška enota, ki je nastala v poznem srednjem veku in preživela v 20. stoletju. Dosežki imperija vključujejo odličnost v umetnosti in kulturi, avtokratski sijaj in veliko peščico začetnih vojaških zmag ter morebitne poraze proti koncu njegove vladavine.
Osmanski Turki so bili za začetek ena majhna država, ena od peščice naslednikov Turkov Seldžukov, ki so uspevali v Mali Aziji v zgodnjem srednjem veku. V 15. stoletju so Osmani začeli utrjevati svojo oblast v Mali Aziji. Eden prvih velikih dosežkov cesarstva je bil zavzetje Carigrada leta 1453. To zmago so mnogi svetovni zgodovinarji označili za monumentalni dosežek in je zagotovo pomenila smrtni klic zahodne okupacije nekdanje bizantinske prestolnice.
V naslednjem stoletju se je pojavil najslavnejši vladar Otomanskega cesarstva Sulejman Veličastni. Njegovo dolgo vladavino je prekinila vrsta briljantnih zmag, s katerimi je Osmanom dal nadzor nad večjim delom Egipta in ozemlja Balkana, vključno z Bosno in Hercegovino, Bolgarijo, Madžarsko, Moldavo, Črno goro, Romunijo in Srbijo. Suleyman je bil tisti, ki je postavil pravosodni sistem, ki je trajal do padca cesarstva. V času njegove vladavine se je začela vzpenjati velika otomanska tradicija lepe umetnosti, arhitekture in literature. Suleyman je Carigrad preimenoval v Istanbul in ustvaril nekaj najbolj osupljivih zgradb in slik na svetu.
Vladavina Sulejmana pa je bila vrhunec cesarstva. Kmalu po njegovi smrti so bile osmanske sile poražene v veliki pomorski bitki pri Lepantu s strani združenih španskih in beneških sil. Sledila je postopna serija evropskih zmag, ki so vztrajno razkosali ozemlje na vse manjše kose. Posebej težaven udarec je bila izguba Grčije v začetku 19. stoletja.
Svojo neodvisnost je pridobil tudi Egipt, prav tako Madžarska, Moldava in velik del Srbije. Različne vojne z Rusijo v tem obdobju so vključevale krimsko vojno, v katero so bile vključene tudi druge velike evropske sile. Bosna in Hercegovina je ob koncu 19. stoletja zapustila Otomansko cesarstvo. Sledila so preostala balkanska ozemlja, ki jih je kmalu po prelomu naslednjega stoletja zavzela širijoča se dvojna monarhija Avstro-Ogrske.
Zadnja evropska posest je izginila v balkanskih vojnah 1912-1913. Naslednje leto se je začela prva svetovna vojna. Med tem bojem so bili Osmani združeni z osrednjimi silami Nemčije in Avstro-Ogrske. Ena svetla točka za imperij v tej vojni je bila zmaga v kampanji Galipoli. Ko so bile osrednje sile poražene in se je vojna končala, je bilo Otomansko cesarstvo razpuščeno. Nekoč ponosno, ekspanzivno cesarstvo je postalo skupek ločenih držav, vključno s Turčijo. Turčija je podedovala tradicijo cesarstva, če ne že njeno ozemlje.