Ordovicijsko obdobje je drugo geološko obdobje v paleozojski dobi, ki sestavlja zadnjih 542 milijonov let življenja na Zemlji, obdobje, v katerem se v fosilnem zapisu pojavljajo kompleksni večcelični organizmi. Obdobje ordovicija sega od približno 490 do 440 milijonov let nazaj. Pred njim je kambrijsko obdobje in sledi silursko obdobje. V tem obdobju je zemeljska biosfera gradila na evolucijskih uspehih iz kambrijskega obdobja. Število rodov morske favne se je povečalo za štirikrat, ob koncu ordovicijskega obdobja pa sta eksplodirali intenzivnost in raznolikost bioerodirajočih organizmov, kar je povzročilo manj dobro ohranjenih fosilov kot prej.
V obdobju ordovicija je prevladovalo morsko življenje. Na zemljišču so bile preproste rastline in glive, sicer pa ne veliko. Južne celine so bile združene v supercelino, imenovano Gondwana, ki se je začela blizu ekvatorja in se sčasoma premaknila na južni pol. Morsko dno je bilo razmeroma toplo in plitvo, kar je omogočilo rast številnih morskih organizmov. Eurypteridi, ogromni vodni škorpijoni, katerih najbližji živi sorodnik je rak podkve, so bili takrat med najbolj grozljivimi plenilci na Zemlji. Največja vrsta evripteridov, Pterygotus, je bil največji členonožci, ki so kdaj živeli, do 2 m v dolžino. Artopodi so bili na splošno največji organizmi v času ordovicija.
Trilobiti so bili prisotni v velikem številu, čeprav je bila njihova raznolikost močno okrnjena zaradi izumrtja, ki je ločil ordovicij in kambrijsko obdobje, ki je prišlo pred njim. To izumrtje je izničilo približno polovico vseh rodov morske favne, vključno s prvim plenilcem na vrhu, Anomalocarisom, »čudno kozico«. Amoniti so bili številni v oceanih, medtem ko so bili organizmi, ki gradijo grebene, dobro uveljavljeni.
Zgodnji vretenčarji so obstajali v času ordovicijskega peroida, vendar niso bili številni. Prvotno so se razvili v kambrijskem obdobju. Te so vključevale preproste ribe, najbolj izstopajoče ribe brez čeljusti (agnathan), nekatere po videzu podobne cevastim minožem, druge po videzu bolj podobne sodobnim ribam. V tem obdobju so ribe začele razvijati oklep.