Nemško razsvetljenstvo ali po nemško Aufklarung se je začelo okoli leta 1650 in končalo okoli leta 1800. Razlikovalo se je od razsvetljenskih gibanj v drugih delih Evrope. Nemčija ni imela trenj med plemstvom in srednjim razredom, niti zanjo niso bili značilni verski konflikti. Gibanje se je še vedno razvijalo, kar je vodilo do kulturne in nato nacionalne enotnosti, pa tudi do večje svobode tiska in okrepljenega sodnega sistema. Na splošno je nemško razsvetljenstvo pripomoglo k razvoju nemške filozofije, ki se je od francoske filozofije razlikovala predvsem po tem, da so Nemci zavračali empirizem in sprejeli mistiko. Z nemškim razsvetljenstvom so povezane tri pomembne osebnosti: Gottfried Wilhelm Leibniz, Immanuel Kant in Johannes Wolfgang von Goethe.
Gottfried Wilhelm Leibniz je bil matematik, zaslužen za izum računanja skupaj z Newtonom. Prav tako naj bi ustvaril idejo, da je vesolje manifestacija popolnega Boga. Leibniz je tudi trdil, da je celotno vesolje sestavljeno iz duhovnih atomov ali monad, ki so vplivale na način, kako ljudje vidijo svet. Njegove ideje, ki so se osredotočale na metafiziko, so pomagale razviti mistiko, povezano z nemškim razsvetljenstvom. Leibnizova delo je bila osnova za filozofije, ki jih je pozneje razvil Kant.
Immanuel Kant je bil filozof iz 18. stoletja, ki je v svoji knjigi Kritika čistega razuma pojasnil, da se vsak človek rodi s surovimi izkušnjami ali transcendentalnimi izkušnjami, ki mu pomagajo dojemati svet. V nasprotju s popularno teorijo, da zakoni narave upravljajo um, je Kant verjel, da je um tisti, ki daje zakone naravi. V času nemškega razsvetljenstva je pomagal poudarjati skepticizem in zavračati empirične dokaze, kot so jih oglašali v francoskem razsvetljenstvu.
Kant je moral obravnavati v Metafiziki morale. Verjel je, da razum ureja vsako dejanje in da če je človekov razum upravičil določeno potek dejanja, potem bi to dejanje lahko obravnavali kot moralno. Kantove filozofije, ki so se razvile v času nemškega razsvetljenstva, so služile kot temelj za nekatere Hegelove, Nietzschejeve in Marxove teorije.
Johannes Wolfgang von Goethe je bil nemški pisatelj iz 18. stoletja, katerega najbolj znano delo, Žalost mladega Wertherja, ga je naredilo za eno najpomembnejših osebnosti v družbenem gibanju, znanem kot Sturm in Drang. To družbeno gibanje je trajalo od 1760-ih do 1780-ih in je spodbudilo nemško mlade, naj se izogibajo optimizmu in razumu za čustveni anarhizem, ki ga je navdihnil francoski filozof Jean-Jacques Rousseau. Roman je bil tako vpliven, da naj bi pripeljal do tega, da so številni mladi posnemali glavnega junaka s samomorom. Drugo slavno Goethejevo delo, Faust, je nadaljevalo literarno tradicijo, da romane temelji na čustvih. Ta tradicija je pripomogla k prehajanju nemškega razsvetljenstva v evropsko.