Kaj je bilo jursko obdobje?

Jursko obdobje je bilo geološko obdobje sredi mezozoika. Razteza se od približno 200 milijonov let nazaj do pred 145 milijoni let. V obdobju jure so dinozavri nadaljevali s svojo prevlado na kopnem, medtem ko so morski plazilci, kot so ihtiozavri, plesiozavri in morski krokodili, zasedli morje.

Jursko obdobje je eno od obdobij življenja na Zemlji, ki je povprečnemu človeku najbolj znano, saj je bilo od začetnega odkritja fosilov dinozavrov v začetku devetnajstega stoletja močno romantizirano. Celoten mezozoik se imenuje »doba dinozavrov«, tako kot se novejši kenozoik imenuje »doba sesalcev«.

Sauropodi so bili prevladujoči plazilci na kopnem, vključno s Camarasaurus, Diplodocus, Brachiosaurus in številnimi drugimi. Največji sauropodi so bili največje kopenske živali, ki so kdaj obstajale. Strokovnjaki za biomehaniko menijo, da so se največji sauropodi približali teoretičnim mejam velikosti, ki bi jih lahko imela kopenska žival, in še vedno podpirajo svojo ogromno težo. Nekatere od teh živali so bile tako velike, da so imele možgane v repu, ker njihovi živčni impulzi niso mogli dovolj hitro potovati do daljnih predelov njihovih ogromnih teles!

Prve ptice so se razvile v pozni jurski dobi, eden najbolj znanih fosilov arheopteriksa pa je pred 150 milijoni let. Obrobje Pangee je bilo pokrito z ogromnimi zimzelenimi gozdovi z iglavci, ki so visoki kot tisti v največjih sodobnih gozdovih.

Namesto da bi bilo polno ptic, so nebo zasedli leteči plazilci pterozavri, ki so bili prvi vretenčarji, ki so razvili letenje. Čeprav ga včasih napačno imenujejo »dinozavri«, se izraz dinozaver nanaša posebej na nadred dinozavrov, ki ga sestavljajo le kopenski plazilci z edinstveno pokončno držo. Morje so zasedli ihtiozavri, plesiozavri in mozazavri, kot so bili kmalu po permsko-triasnem izumrtju.

V obdobju jure je svet postajal vse toplejši in vlažnejši, kar je omogočilo več gozdov na celini Pangea. Pangea se je začela rahlo širiti. Večja bližina naraščajočih količin zemlje in vode je spreminjala temperaturne ekstreme, kar omogoča ekološko stabilnost in rast ogromnih, bujnih gozdov.