Devonsko obdobje je četrto od šestih geoloških obdobij, ki sestavljajo paleozojsko dobo, najstarejše obdobje večceličnega življenja na Zemlji, ki sega od približno 542 do 251 milijonov let nazaj. Samo devonsko obdobje se razteza od približno 416 do 359 milijonov let nazaj. Devon se včasih imenuje “doba rib” zaradi številčnosti in raznolikosti ribjih rodov, ki so se razvili v tem času. Amoniti so se pojavili tudi v obdobju devona. Ti nautilusom podobni organizmi so še naprej uspevali do izumrtja dinozavrov pred samo 65 milijoni let.
Devonsko obdobje je bilo še posebej pomembno v razvoju zemeljskega življenja. Ribe so najprej razvile noge in začele hoditi po kopnem kot tetrapodi, prve žuželke in pajki pa so kolonizirali tudi kopno. Predniki stonog so to dosegli že nekaj deset milijonov let prej, v siluriju, vendar je devonsko obdobje predstavljalo prvo resno raznolikost življenja na kopnem. Ribje noge so se razvile iz mišičastih plavuti, s katerimi bi se ribe potiskale čez majhne kopenske mostove, ki ločujejo vodna telesa.
V devonskem obdobju so se pojavile tudi prve žilne rastline, ki so rodile semena, ki so ustvarile prve prave gozdove, kar je vodilo do uspešnega cikla kopičenja tal in rastlin, ki so to zemljo izkoristile. Ti gozdovi so vsebovali različne primitivne žuželke, vključno s prvimi pajki v fosilnih zapisih, pršicami, poskočnimi repi in izumrlimi pršicam podobnimi pajkovci, imenovanimi trigonotarbidi. Trigonotarbidi so bili med prvimi kopenskimi plenilci, medtem ko so drugi organizmi živeli od listne stelje in drevesnega soka, o čemer pričajo drobne luknje v dobro ohranjenih rastlinskih fosilih iz devonskega obdobja.
Apnenčaste alge in koralom podobni stromatoporoidi so zgradili velike grebene, dolge na tisoče kilometrov, okoli robov devonskih celin, vendar jih je ob koncu obdobja izbrisalo množično izumrtje. Gradnja grebenov si ni opomogla več kot sto milijonov let po tem, ko so se različni organizmi lotili te dejavnosti.
Izumrtje, ki je prizadelo konec devonskega obdobja, je najbolj prizadelo organizme, ki so živeli v plitvi, topli vodi, najmanj pa hladnovodne in kopenske organizme. Pred približno 364 milijoni let so ribe brez čeljusti nenadoma izginile iz fosilnih zapisov. 57 % morskih rodov je izumrlo. Danes so razlogi za vzrok za izumrtje v Devonu večinoma špekulativni, čeprav so bili predlagani običajni sumi: udarec asteroidov, podnebne spremembe, sproščanje metanskega hidrata itd.