»Železna zavesa« je izraz, ki se uporablja za opis meje, ki je ločevala države Varšavskega pakta od držav Nata od približno 1945 do konca hladne vojne leta 1991. Železna zavesa je bila tako fizična kot ideološka delitev, ki je predstavljala način Evropo so gledali po drugi svetovni vojni. Vzhodno od železne zavese so bile države, ki so bile povezane z nekdanjo Sovjetsko zvezo ali pod vplivom nje. To je vključevalo del Nemčije (Vzhodna Nemčija), Češkoslovaško, Poljsko, Madžarsko, Bolgarijo, Romunijo in Albanijo (do leta 1960, ko se je pridružila Kitajski). Medtem ko je bila Jugoslavija politično komunistična, ni veljala za del vzhodnega bloka ali za železno zaveso. Josip Broz Tito, takratni predsednik Jugoslavije, je lahko ohranil dostop z zahodom, medtem ko je vodil komunistično državo. Druge države zahodno od železne zavese so imele demokratične vlade.
Čeprav je bil izraz »železna zavesa« uporabljen v literaturi in politiki že prej, ga je populariziral Winston Churchill, ki ga je javno uporabil v govoru marca 1946. Izraz je bil prvič uporabljen za označevanje dejansko kovinsko pregrado, ki je presekala celino na dvoje, vendar je kmalu postalo referenca tudi na ideološko oviro. Ko je Churchill prvič omenil oviro, ni poskušal posnemati besed drugih. V telegramu, ki ga je poslal ameriškemu predsedniku Harryju S. Trumanu, je Churchill spregovoril o razmerah v Evropi in dejal: »Na njihovo fronto je spuščena železna zavesa. Ne vemo, kaj se dogaja zadaj.” To je bila njegova prva uradna omemba izraza železna zavesa.
Ograja železne zavese se je raztezala na tisoče kilometrov, da bi ločila vzhodne in zahodne države, še posebej močna pa je bila v Nemčiji, kjer je berlinski zid postal nezgrešljiv simbol delitve železne zavese. V nekaterih regijah je bila železna zavesa nič drugega kot navadna verižna ograja, medtem ko je bila drugod zelo varovano območje, kamor so se lahko približali le ljudje s posebnim vladnim dovoljenjem.
Obstajajo spomeniki železne zavese, ki spominjajo na davno preteklo obdobje. Ena se nahaja na Češkem in vključuje originalni stražni stolp z znaki, ki pojasnjujejo izvor in razloge za železno zaveso. Drugi spomenik, preprost poklon, se nahaja v Bratislavi na Slovaškem.