Ljudje uporabljajo izraz “Weimarska republika” za obdobje v nemški zgodovini med letoma 1919 in 1933, ko je bila vlada demokratična republika, ki jo je urejala ustava, ki je bila določena v nemškem mestu Weimar. Tehnično je Weimarska ustava trajala do leta 1945, ko je bila nemška vlada uradno razpuščena po drugi svetovni vojni, vendar večina ljudi datira konec Weimarske republike v leto 1933, ko je Adolf Hitler prevzel nadzor in je ustava postala dejansko nesmiselna pod njegov tretji rajh.
Po weimarski ustavi je bila Nemčija razdeljena na 19 dežel. Volilno pravico so imeli vsi državljani, ki so skupaj s predsednikom izvolili člane Reichstaga ali nemškega parlamenta. Predsednik je nato imenoval kanclerja in vrsto članov kabineta. Kot so opazili številni zgodovinarji, je bila na papirju Weimarska ustava briljanten dokument, Nemčija pod Weimarsko republiko pa prava demokracija.
Vendar je bila Weimarska republika že od samega začetka globoko zaskrbljena. Ko je bila ustava prvič sprejeta, so bili številni Nemci zelo sumničavi do nove vlade, skrajneži na levici in desnici pa so zavračali avtoriteto republike in spodkopavali njeno učinkovitost. Medtem ko je bila vlada teoretično koalicija, ki jo sestavljajo številne politične stranke, je bila obremenjena z vseh strani, zaradi česar je težko uveljaviti svojo avtoriteto.
Poleg tega, da je bila od začetka v političnih težavah, se je Weimarska republika soočala tudi z resnimi finančnimi izzivi. Inflacija v Nemčiji je v zgodnjih dvajsetih letih 1920. stoletja narasla v nebo, vendar se je sčasoma stabilizirala z velikimi stroški. Temu je sledil gospodarski razcvet, znan kot »zlata dvajseta«, ki se je končala, ko je leta 1929 prizadela velika depresija. Kombinacija recesije in gospodarske politike strogega varčevanja za plačilo odškodnin iz prve svetovne vojne je privedla do deflacije in spiralnega razvoja. brezposelnosti, v nekem trenutku pa je bilo brezposelnih šest milijonov Nemcev. Državljani so postajali vse bolj nemirni in jezni in Adolf Hitler je to izkoristil, ko je 30. januarja 1933 zaprisegel kot kancler. Manj kot mesec dni pozneje je stavbo Reichstaga uničil ogenj skrivnostnega izvora in Hitler je dejansko prevzel nadzor. zatiranje opozicijskih političnih strank pod vodstvom javne varnosti in spreminjanje republike v diktaturo.
Ko so izvedeli za Hitlerjev vzpon na oblast in dogodke, ki so sledili, so mnogi ljudje izrazili začudenje, da je nemško ljudstvo dovolilo Hitlerju, da učinkovito uniči Weimarsko republiko in prevzame nadzor nad Nemčijo. Vendar je treba Hitlerjev vzpon gledati v kontekstu. Nemškemu ljudstvu je obljubil, da bo končal inflacijo, brezposelnost in politično nasilje, pri čemer je celo dejal, da je Nemčija potrebovala diktaturo, in mnogi Nemci so te obljube upoštevali, ko so šli voliti zanj. Za ljudstvo, ki se bori z gospodarskim, socialnim in političnim kaosom pod Weimarsko republiko, se je zdelo, da ima Adolf Hitler veliko ponuditi, in čeprav so mnogi Nemci pozneje obžalovali svojo podporo Hitlerju, so tudi poudarili, da se jim zdi, da imajo malo izbire. .