Velika poplava melase, znana tudi kot katastrofa bostonske melase in velika tragedija melase v Bostonu, je bila ogromna nesreča, ki se je zgodila v Bostonu v Massachusettsu leta 1919, ko se je zrušil velik rezervoar za shranjevanje melase. Več ljudi je umrlo ali ranjenih, škoda pa je bila po današnjih merilih ocenjena na milijone. Velika poplava melase je nakazala začetek obdobja v zgodovini ZDA, ko bodo podjetja odgovorna za povzročanje škode javnosti zaradi svojih dejavnosti.
Dogodek se je zgodil 15. januarja 1919 v obratu Purity Distilling Company v soseski North End v Bostonu. Kemično podjetje se je specializiralo za predelavo melase, ki je bila takrat standardno sladilo, v rum in etilni alkohol s postopkom destilacije. Petnadstropni, 50-centimetrski (15-centimetrski) rjav kovinski rezervoar, ki čaka na premestitev v bližnjo tovarno Purity, je počil, simulira zvok mitraljeza, ko so njegove zakovice letele in sprošča val 2.3 milijona galon (8.7 milijona litrov) melase na ulico. Porušitev je bila tako močna, da so se tla tresla. Val je potoval s hitrostjo 35 milj (56 kilometrov) na uro, bil je visok do 15 čevljev (4.57 metra) in pokrival 160 čevljev (48.77 metra) širine.
Stavbe so bile iztrgane iz temeljev in zdrobljene zaradi same sile melasnega vala, ki je bil zabeležen pri 2 toni na kvadratni čevelj (200 kilopascalov). Enaindvajset ljudi, večinoma irskih in italijanskih delavcev, je bilo ubitih, zdrobljenih ali utopljenih v valu in zaradi sladilne glazure postali skoraj neprepoznavni. Poleg tega je bilo ranjenih 150 ljudi, več konj pa je izgubilo življenje.
Alkoholna destilarna United States Industrial Alcohol Company (USIA), ki je bila lastnica rezervoarja, pa tudi matična družba Purity Distilling Company, je za veliko poplavo melase krivila anonimne anarhiste kot krivce, ki so eksplodirali rezervoar. Vendar ta teorija ni bila nikoli utemeljena. Družine žrtev so opozorile, da je bil tank preobremenjen že leta 1915, čeprav ZDA niso storile ničesar, da bi rešile problem.
Prizadeti revni in delavski prebivalci bostonskega North Enda so po veliki poplavi melase vložili skupinsko tožbo zoper USIA, takrat eno najmočnejših podjetij v državi. Po petih letih je višje sodišče v Massachusettsu ugotovilo, da je prišlo do propada rezervoarja zaradi njegovih strukturnih pomanjkljivosti, ne pa zaradi sabotaže. USIA je na koncu plačala 600,000 ameriških dolarjev, kar je v letu 7 enakovredno skoraj 2011 milijonom dolarjev, žrtvam velike poplave melase.