Tridesetletna vojna se nanaša na verski in politični konflikt, ki je trajal od 1618 do 1648. Vojna je večino celinske Evrope vključevala v burne bitke in povzročila finančno opustošenje in opustošenje virov v večini sodelujočih držav. Glavna posledica tridesetletne vojne je bila destabilizacija nekdanje močnega Svetega rimskega cesarstva, medtem ko so glavni vzroki vojne zapletena mreža neuspeha pogodbe, imperialistični načrti in verski konflikti, za katere lahko rečemo, da so vrhunec več stoletij vrednih spopadov v Evropi.
Z osupljivim porastom priljubljenosti Martina Lutra pred stoletjem se je na stotine držav v Svetem rimskem cesarstvu, ki so bile večinoma nemške, morale soočiti s hudimi prepiri med katoliškimi in luteranskimi privrženci. Da bi ustavil ta navidezno neskončen notranji konflikt, je cesar Svete rimske rimske rimske zveze Karel V. leta 1555 podpisal pogodbo, znano kot Augsburški mir, ki je vsaki nemški državi dovolila pravico do izvajanja luteranstva ali katolištva, kot je odredila. Vendar vzpon drugih religij, kot je kalvinizem, ni bil dovoljen z Augsburškim mirom, kar je povzročilo ponovni verski konflikt med državami na prelomu 17. stoletja. Poskus, a neuspešen strmoglavljenje katoliškega voditelja Ferdinanda II. iz nemške dežele Češke leta 1618 se običajno navaja kot prvi uradni dogodek v tridesetletni vojni.
Leta 1625 se je v spopad vključila Danska, ki je podprla češke upornike proti Ferdinandu II. V tem segmentu vojne je Ferdinand sčasoma zagotovil zmago nad uporniki, ki so jih financirali danski, in pridobil drugo zmago katoliške fronte. Poniženi danski kralj je prisegel, da se bo v prihodnosti izogibal konfliktu, a naraščajoča plima katoliških zmag je zdaj začela resno vznemirjati protestantske voditelje po vsej Evropi. Francija in Švedska, obe močno protestantski državi, sta leta 1630 podpisali sporazume o sodelovanju in združili moči, da bi premagali katoliške vladarje Svetega rimskega cesarstva. Švedska je bila močno poražena, kar je vodilo do Praške pogodbe, ki naj bi na celini ponovno vzpostavila občutek reda, vendar so to spodkopali načrti Francije.
Zadnje obdobje tridesetletne vojne je zaznamoval popoln napad Francije na Sveto rimsko cesarstvo, pa tudi na starodavnega francoskega sovražnika Španijo. Konflikt bi se morda nadaljeval še mnogo let, toda naraščajoče stroške in število smrtnih žrtev je še povečala smrt večine glavnih akterjev do sredine 17. stoletja. Leta 1648, ko so vse strani skoraj izčrpane, je bil podpisan Westfalski mir, ki je prinesel mir na večji del celine, čeprav so se konflikti med nekaterimi narodi nadaljevali.
Pogodba, ki je končala tridesetletno vojno, je mnogim državam Svetega rimskega cesarstva podelila več pravic in neodvisnosti ter tako nepopravljivo destabilizirala katoliško osrednjo vlado v regiji. Poleg tega sta si Francija in Švedska priključili več območij pod nemškim nadzorom. Kuga in bitke so privedle do osupljivih stopenj žrtev tako civilistov kot vojakov, pri čemer nekateri zgodovinski znanstveniki trdijo, da so nemške regije zaradi smrti zaradi vojne morda izgubile do 20 % prebivalstva.