Renesansa je bila obdobje v evropski zgodovini, ki ga je zaznamoval kulturni razcvet. Številne razmere so se združile, da so sprožile renesanso, in to obdobje v zgodovini so zaznamovale velike spremembe za ljudi, ki živijo v Evropi. Zgodovinarji nadaljujejo z razkrivanjem zgodovine tega časovnega obdobja stoletja pozneje in mnogi ljudje cenijo značilne umetnosti, intelektualne dosežke in znanstvene dosežke, ki so ga zaznamovali. Izraz se tudi splošno uporablja za govor o nenadni eksploziji v umetnosti in kulturi.
Menijo, da je renesansa nastala v Italiji v 14. stoletju, ko je Evropa počasi izhajala iz srednjega veka. Različni zgodovinarji imajo edinstvene poglede na to, kar je točno prineslo renesanso, vendar se na splošno strinjajo, da je šlo za oživitev klasičnega učenja in umetnosti. Nekateri so predlagali, da je širjenje črne smrti povzročilo večje zanimanje za življenje na Zemlji, saj so ljudi spomnili na njihovo smrtnost.
Kulturno je Evropa v času renesanse naredila toliko pomembnega napredka, da bi jih bilo nemogoče opisati v tem kratkem članku. Pojav tiska je državljanom prinesel veliko večjo širino znanja, medtem ko so Evropejci začeli ceniti izobraževanje in močno znanstveno usposabljanje. V tem obdobju so cveteli številni znanstveniki, umetniki, filozofi, pesniki in pisatelji, med njimi William Shakespeare, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Niccolo Machiavelli, Sandro Botticelli, Erasmus, Martin Luther, Kopernik, Galileo in Thomas More, med mnogimi drugimi.
Oživitev klasičnega učenja in vrednot je prinesla na dan številna starogrška in latinska besedila, s prevodom pa so postala bolj dostopna vsem. Umetnost je cvetela v času renesanse, pri čemer je uveljavljen sistem mecenov in umetnikov postal veliko bolj razširjen. Razvite so se nove tehnike v slikarstvu, glasbi, poeziji in gledališču, medtem ko so znanstveniki razmišljali o naravi nebes in postavljali teorije o osnovnem delovanju sveta.
Tudi evropska družba se je močno spremenila, saj je renesansa preoblikovala stališča do vlade, pravic, vere in bogastva. Številni monarhi so se bili prisiljeni prilagajati spreminjajočim se svetovnim razmeram, čeprav so spodbujali svoje narode k raziskovanju in inovacijam. To obdobje so zaznamovale številne nacionalne »zlate dobe«, ko so države pošiljale ladje na vse konce sveta, da bi spoznale nove kraje, ljudi in stvari.
Renesansi je sledila reformacija, radikalno obdobje v evropski zgodovini, ki se je začelo okoli 16. stoletja. V času reformacije je krščanska cerkev doživela uničujoče razcepe, pri čemer so številni teologi zavračali rimsko oblast nad vero in verskimi zadevami. Reformacija je postavila tudi temelje za socialne revolucije in boj za neodvisnost po Evropi in v različnih kolonijah po svetu.