Raketa Saturn V je bila raketa, ki je človeka postavila na Luno in dobesedno pognala ZDA v ospredje vesoljske dirke. Ta ikonična raketa je poganjala številne misije Apollo na Luni, skupaj s Skylab One, številne modele pa je mogoče videti na ogled v letalskih muzejih po ZDA, skupaj s komponentami raket Saturn V in različnimi prototipi.
To raketo je razvil Wernher Von Braun, znanstvenik, ki velja za enega najboljših raketnih znanstvenikov 20. stoletja. Von Braun je nadzoroval več vladnih izvajalcev pri načrtovanju in razvoju rakete Saturn V, vključno z IBM-om, Boeingom, Douglas Aircraft Company in North American Aviation. Program je prejel izdatno financiranje vlade Združenih držav, ki je želela zagotoviti, da bo ostal v ospredju raziskovanja vesolja.
Saturn V so bili uporabljeni za misije med letoma 1967 in 1973. Ta raketa je bila med največjimi in najmočnejšimi doslej uporabljenimi za vesoljske misije, sestavljena je iz treh ločenih stopenj, od katerih je vsaka poganjana s tekočim gorivom, in nadzorne plošče. Popolnoma sestavljena s svojo nosilnostjo je bila raketa visoka 363 čevljev (111 metrov) in je zahtevala posebno infrastrukturo in podporo samo za sestavljanje in pripravo za izstrelitev. Na znamenitih slikah misij Apollo pred izstrelitvijo je večina telesa vesoljskega plovila pravzaprav raketa Saturn V.
Večstopenjske rakete so zasnovane tako, da omogočajo, da vsaka stopnja rakete odpade, saj ni več potrebna. To je ugodno iz več razlogov. Z večstopenjsko raketo je mogoče oblikovati različne motorje za različne stopnje, kar lahko naredi raketo učinkovitejšo in zagotovi, da je na voljo pravi motor za pravo nalogo. Razvijajoče stopnje prav tako omogočajo raketi, da izgubi odvečno težo, ko se gorivo v vsaki stopnji porabi, kar poveča učinkovitost.
Glede na zapletenost in stroške, povezane z gradnjo rakete Saturn V, bodo nekateri ljudje morda presenečeni, ko izvejo, da je šlo za potrošni lansirni sistem, kar pomeni, da so bile komponente zasnovane za enkratno uporabo in stopnje niso bile obnovljene, ko so padle. stran od rakete. To je eden od razlogov, zakaj je bil vesoljski program tako drag, saj je vsaka izstrelitev zahtevala ogromno časa, talenta in sredstev. Vendar pa je poraba omogočila tudi raziskovalcem, da so raketo preoblikovali, da bi lahko sprejeli nove podatke vsakič, ko je bila naročena nova raketa Saturn V.