Avgusta 1953 je Centralna obveščevalna agencija Združenih držav Amerike (CIA) izvedla državni udar proti demokratični vladi Mohammada Mossadegha v Iranu. Kodno ime Cie, dano temu državnemu udaru, je bila operacija Ajax. Operacija Ajax ostaja pomembna v svetovni zgodovini, saj se pogosto verjame, da je začetni vzrok za protizahodna čustva v Islamski republiki Iran.
Od takrat, ko je finančnik s sedežem v Londonu William D’Arcy leta 1908 dosegel nafto v Iranu, je Britancem, na vrhuncu imperialne moči, uspelo vsiliti anglo-perzijski sporazum zaporednim režimom v Iranu. Ta sporazum je Veliki Britaniji dal popoln nadzor nad iransko vojsko, zakladnico, prometnim sistemom in komunikacijskim omrežjem. Leta 1951 se je Mossadegh, odločno proti britanskemu kolonialnemu izkoriščanju njegove domovine, boril za nacionalizacijo naftne industrije Irana. Kot si lahko predstavljamo, so bili Britanci najmanj nezadovoljni z Mosadeghovimi prizadevanji.
Britanski premier Winston Churchill, ki si je odločno prizadeval obdržati nadzor nad nafto v Iranu, se je za pomoč obrnil na ZDA. Šele ob inavguraciji Dwighta Eisenhowerja januarja 1953 je Winston Churchill prejel podporo, ki jo je iskal. Menijo, da je Eisenhower ponudil podporo, ker je na morebitno rusko invazijo v šibki državi Iran gledal kot na grožnjo hladne vojne. Novoimenovani državni sekretar Združenih držav, John Foster Dulles, in njegov brat Allen Dulles, ki je bil namestnik direktorja Cie, sta tesno sodelovala s terenskim poveljnikom Cie Kermitom Rooseveltom, da bi načrtovala državni udar proti Mossadeghu, ki je po enem neuspešnem poskusu postal uspeh avgusta 1953.
Uspeh operacije Ajax je povrnil moč šahu Mohammadu Rezi Pahlaviju, ki je bil močno odvisen od ZDA pri orožju in pomoči za nadaljnji razvoj iranske nafte. Zaradi povečanih prihodkov od nafte zaradi večjega razvoja in trgovinskih embargov, ki jih je Velika Britanija odpravila, je Iran doživel drastičen napredek v svojem gospodarstvu. Šah je denar od nafte uporabil za nadaljnje zahodnjačenje Irana in bolj nepriljubljen je postajal, večjo moč je imel in sčasoma vodil Iran kot diktatorja.
Številni znanstveniki z vsega sveta razpravljajo o tem, ali je bila operacija Ajax in vrnitev na oblast nepriljubljenega Reza Šaha začetek slabih občutkov do ZDA v Iranu in je privedla do iranske krize s talci, v kateri je bilo v notranjosti zaprtih 52 talcev. Veleposlaništvo ZDA v Teheranu 444 dni. Verjame se, da so posledice operacije Ajax tudi korenine iranske revolucije, v kateri je Reza Shah odšel v izgnanstvo, na oblast pa se je povzpel protizahodni ajatolah Ruhollah Homeini.