Konferenca Bretton Woods je bila srečanje, ki je potekalo v mestu Bretton Woods v New Hampshiru leta 1944. Prvotno je bila znana kot Monetarna in finančna konferenca Združenih narodov in je v bistvu delovala kot srečanje med zavezniškimi narodi, da bi se odločili, kako svetovno gospodarstvo bi delovalo po drugi svetovni vojni.
Konferenca je potekala v hotelu Mount Washington in je trajala tri tedne, od prvega do dvaindvajsetega julija. Ob koncu treh tednov je štiriinštirideset različnih prisotnih držav podpisalo številne sporazume. To je vzpostavilo številna orodja sodobne mednarodne trgovine, vključno z Mednarodnim denarnim skladom (IMF), Splošnim sporazumom o carinah in trgovini (GATT), ki je kasneje postal Svetovna trgovinska organizacija (STO), in Mednarodno banko za obnovo in razvoj. (IBRD), prva od petih institucij, ki sestavljajo Skupino Svetovne banke.
Eden od večjih dosežkov konference Bretton Woods je bila vzpostavitev fiksne vrednosti zlata in drugih precej strogih valutnih predpisov. Po veliki depresiji in vojni je bilo v glavah mnogih držav sveže, da je bila zmožnost enostavne devalvacije valute, da bi postala bolj konkurenčna v mednarodnem izvoznem gospodarstvu, zelo nevarna situacija. Z nadzorom vrednosti valute so konferenčni sporazumi zagotovili, da države ne morejo zlahka razvrednotiti svoje valute. Ta sistem je zdržal do zgodnjih sedemdesetih let prejšnjega stoletja, ko so ga Združene države uničile zaradi pretiranega dolarja.
V bistvu je konferenca Bretton Woods v veliki meri zaznamovala konec ekonomskega nacionalizma. Velika depresija je vsem zelo jasno dala vedeti, da so svetovna gospodarstva tesno povezana in da lahko to, kar je prizadela en narod, hitro preraste v cel svet. Posledično so se narodi, zastopani v Bretton Woodsu, strinjali s strogimi omejitvami, da bi preprečili morebitno prihodnjo globalno katastrofo. Poleg tega, da so zahodne sile oblikovale pravila, ki bodo vodila svetovno gospodarstvo v prihodnosti, so se tudi dogovorile, da bodo prevzele odgovornost za svetovno gospodarstvo tako, da bodo same znižale trgovinske ovire in omogočile prost pretok kapitala iz svojih držav.
Poleg ustanovitve novih institucij je konferenca Bretton Woods na nek način delovala tudi kot coming-out stranka za Združene države, ki je v celoti prevzela oder kot svetovna gospodarska velesila. Poudarjen je bil tudi plašč odgovornosti in ameriški predsednik Franklin Roosevelt je to točko večkrat poudaril. Roosevelt je konferenco odprl z navedbo: “Gospodarsko zdravje vsake države je prava zadeva, ki skrbi za vse njene sosede, blizu in daleč.”
Na konferenci v Bretton Woodsu sta bili predlagani še dve dokaj pomembni instituciji, a na koncu nikoli nista bili dogovorjeni. Ena je bila Mednarodna trgovinska organizacija (ITO), ki bi določila pravila za posredovanje v mednarodni trgovini. ITO ni bil ustanovljen na konferenci v Bretton Woodsu, vendar je leta 1995 urugvajski krog GATT končno dosegel dogovor o mednarodnem trgovinskem organu, STO. Druga organizacija je bila Mednarodna klirinška zveza (ICU), ki bi v bistvu delovala kot strogo regulirana mednarodna banka. ICU je predlagal znani ekonomist John Maynard Keynes, vendar so na koncu ZDA odločno nasprotovale ICU in ga je nadomestil IMF, ki je ZDA dal ogromna pooblastila, pa tudi razvitim državam dovolil neomejeno kreditiranje in daje ameriškemu dolarju privilegij, da bi zagotovili, da se Združene države nikoli ne bodo soočile z gospodarskim zlomom zaradi dolgov.
SmartAsset.