Italijanska renesansa je bilo obdobje v evropski zgodovini, ki ga je zaznamovalo ponovno zanimanje za zgodovino, literaturo in umetnost, pogosto pa se ji pripisuje konec srednjeveškega obdobja v Evropi. Srednjeveški čas se pogosto imenuje temni vek. Nasprotno pa se renesansa običajno opisuje kot razsvetljenje. Firence veljajo za rojstni kraj italijanske renesanse. Elite in člani visoke družbe v tem mestu so bili med prvimi, ki so sprejeli ljubezen do umetnosti, in prav ta ljubezen je popularno stališče obrnila stran od zanašanja na katoliško cerkev in vlado k produkciji idej in individualnih misli. .
V mnogih pogledih se je italijanska renesansa začela, ko so voditelji in vplivni državljani začeli izpodbijati načine, na katere so jih naučili razmišljati. Začeli so se intelektualno upirati proti starodavnim doktrinam vlade, izobraževanja in vere ter začeli definirati nove ideale, ločene od uveljavljenih institucij. Medtem ko je bila večina italijanskih državljanov v srednjem veku podrejena sprtim in sprtim vladam ter strogim diktatom pravoslavne katoliške cerkve, so se v času renesanse začeli odvajati in se bolj zanašati na neodvisno misel.
Umetniška dela, literatura in glasbene skladbe so nekatere od stvari, po katerih je italijanska renesansa najbolj znana. V tem obdobju je Leonardo da Vinci slikal svoje mojstrovine in takrat je Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni dosegel vrhunec svojega kiparstva in umetnosti. Znanstveni dosežki Galilea Galileija in njegovih sodobnikov so v mnogih pogledih spremenili način, kako so ljudje videli svet. Renesansa je bila v bistvu prebujanje individualnega izražanja in odkrivanja. V tem smislu gresta renesansa in kultura v veliki meri z roko v roki.
Ni določenih datumov, ki bi jih lahko pritrdili na italijansko renesanso, ker je predstavljala počasen umik in tok idej, ne pa začetek in konec režima. Enako velja, da se je renesansa začela v poznih 1400-ih in je trajala do približno leta 1600. Začela se je v Firencah in se od tam počasi razširila po večjih mestih Italije in sčasoma po Evropi.
Čeprav se italijanska renesansa večinoma poučuje kot velik kulturni in sociološki premik, se je začela med elito in je bila v marsičem vključena v ta razred. Verjame se, da se v tem obdobju za kmete in podložnike ni veliko spremenilo in večina se jih verjetno ni zavedala, da se je veliko premaknilo iz srednjega veka. Šele potem, ko se je med vplivnimi pripadniki vladajočega razreda zares uveljavila renesansa, so se začele izvajati spremembe, ki so prizadele vse državljane.