Izraz “gabelle” izvira iz latinskega glabulum, kar pomeni “davek”. Tehnično se lahko uporablja za sklicevanje na katero koli vrsto davka, zlasti v Franciji. Vendar pa se običajno uporablja posebej v razpravi o univerzalnem davku na sol, ki so ga uvedli francoski kralji od 1200-ih do poznih 1700-ih. Gabelle je bil glavni razlog za pritožbe med francoskimi državljani in je igral pomembno vlogo v francoski zgodovini.
Glede na razpoložljivost soli v sodobni dobi se mnogi ljudje ne zavedajo burne vloge soli v človeški zgodovini. Dokler niso bili odkriti zanesljivi viri soli, je bila to izjemno dragocena začimba, pogosto vredna velike količine denarja. Države, ki so imele vire soli, so lahko dragocen izdelek prodajale drugim, ceste, vojne in kraljestva pa so se financirale s soljo. Komercialna vrednost soli je zdaj povezana z njenim potencialom kot arome, v preteklosti pa je bila sol veliko pomembnejša kot konzervans. Pred hlajenjem je sol varovala živila pred razpadom.
Francoski kralji so spoznali, da se vrednost soli lahko prevede v vrednost za kraljestvo. Z uvedbo davka na univerzalno uporabljeno snov bi lahko kralj zagotovil stalen vir dohodka za vlado. Gabelo je prvič uvedel Filip IV leta 1286, sprva kot začasen ukrep za pomoč pri financiranju vladnih dejavnosti. Gabelle se je izkazalo za dragoceno zaslužek za vlado in Charles V je postal stalnica.
Državljani so gabelo ocenili kot skrajno nepošteno iz dveh razlogov. Prvi je bil povezan z načinom uporabe gabelle. Različne province v Franciji so plačevale različne stopnje, ki so bile nekatere regije, kot je Bretanja, v celoti oproščene davka. Državljani so bili tudi pooblaščeni za nakup določene količine soli po fiksni ceni, v nekaterih regijah pa izrecno niso smeli nabirati lastne soli. Člani plemstva in drugi visoki člani društva so bili pogosto oproščeni gabelle, s čimer so glavnino bremena davka naložili revnim.
V odgovor je veliko Francozov kupilo tihotapsko sol. Trgovci bi potovali v regije z cenejšo solno soljo in jo kupovali v razsutem stanju ter jo preprodajali v provincah z visoko stopnjo gabele. Province, kot je Bretanja, so imele tudi nepošteno prednost v zunanji trgovini, kar je omogočilo, da so njihovi trgi cveteli, medtem ko so drugi deli Francije imeli težave. Najbolj nepoštene oblike gabel so bile ukinjene leta 1790, vendar se je koncept davka na sol v Franciji ohranil v 20. stoletju.