16. decembra 1773 se je zbor državljanov Bostona pod vodstvom domoljuba Samuela Adamsa preoblekel v Indijance Mohawk in se vkrcal na tri britanske ladje, ki so zasidrane v bostonskem pristanišču v iskanju uvoženega čaja. Ti možje, oboroženi s sekirami in tomahavki, so razrezali čajne kovčke, ki so jih našli na krovu, in v pristanišče odvrgli skoraj 10,000 funtov (približno 4,500 kilogramov) čaja. To dejanje so kolonisti sprejeli, da bi pokazali svoje nasprotovanje poskusu Anglije, da bi monopolizirala trg čaja, s čimer so koloniste prisilili, da so kupili njihov čaj od British East India Company.
Po besedah domoljuba Georgea Hewesa, udeleženca Bostonske čajanke, so patrioti delovali hitro, kot je gledalo na tisoče drugih. “V približno treh urah od trenutka, ko smo se vkrcali, smo tako zlomili in vrgli čez krov vsako skrinjo s čajem, ki smo jo našli na ladji,” je dejal Hewes. Naslednji dan so našli čaj, ki je plaval po pristanišču. Bostonci so se vkrcali na čolne na vesla in se prebili skozi čaj, ki ga je prisilil, da se je raztopil v vodi, tako da ni bilo mogoče ničesar rešiti.
Bostonska čajanka je pomemben dogodek v zgodovini Združenih držav, saj je zaznamovala prvo predstavo nasilja s strani kolonistov in oddala prve krike za neodvisnost na območju Bostona. Anglija je že razveljavila številne uvozne davke za koloniste, vendar je obdržala davek na čaj, da bi kolonisti obvestili, da so še vedno podvrženi britanski vladavini. Po incidentu je Anglija zahtevala, da bostonska vlada plača čaj, a so ga domačini zavrnili. Posledično so britanske sile za nekaj časa zaprle bostonsko pristanišče, kar je še dodatno spodbudilo klice po neodvisnosti.
Edinstveno znamko vpogleda v dogodek predstavlja ladja in muzej Bostonske čajanke od leta 1973. Muzej, ki se nahaja v Brig Beaver, repliki enega od plovil, vpletenih v incident, ponuja obiskovalcem priložnost, da »ponovno v živo« čajanka. Ladjo in muzej spremljata dve novi replici ladij, Eleanor in Dartmouth.