Kaj je bila bizantinska vojska?

Bizantinska vojska je bila vojaška sila, ki jo je organiziralo Bizantinsko cesarstvo med letoma 330 in 1453 AD. Prvotno po vzoru rimske vojske se je ta sila sčasoma razvila za boj proti grožnjam imperiju. Velikost vojske se je skozi življenje cesarstva širila in krčila ter se borila v več velikih kampanjah na območju okoli Sredozemskega morja. Večji del obstoja cesarstva je bila bizantinska vojska ena najmočnejših in najbolje organiziranih vojaških sil v regiji.

Bizantinska vojska je bila neposredna naslednica rimskih vojsk, ki so zasedle vzhodno polovico cesarstva pred njegovo razdelitvijo v zgodnjem četrtem stoletju našega štetja. Zgodnje bizantinske sile so uporabljale legijski sistem težke pehote, dopolnjen z lahko konjenico in lokostrelci. Barbari in tuji plačanci so predstavljali pomemben del vojske ves čas njenega obstoja.

Sčasoma je bila bizantinska vojska reorganizirana, da bi se soočila z naraščajočo perzijsko vojaško grožnjo, sčasoma je opustila sistem legije in se bolj zanašala na težko konjenico na terenu. Vojska je sprejela tudi novo orožje in boljši obrambni oklep. Pod Justinijanom I. je bizantinska vojska uspela ponovno zavzeti velik del ozemlja, ki ga je imelo rimsko cesarstvo v severni Afriki in južni Evropi, čeprav bi to obdobje predstavljalo vrhunec širitve cesarstva.

Po Justinijanovi smrti se je cesarstvo počasi začelo krčiti, kar je sčasoma spodbudilo reorganizacijo vojaške uprave. Cesarstvo je bilo razdeljeno na pet tem, ki so temeljile na prejšnjih vojskah, zemljišče znotraj teh tem pa so dobili vojaki v zameno za služenje, podobno kot v evropskem fevdalnem sistemu. Kasnejši upori so privedli do ustanovitve profesionalne vojske s sedežem v Carigradu in znane kot tagma. V tem obdobju je vojska zavzela pretežno obrambno držo proti sovražnim sosedom in postopoma upadala učinkovitost.

Pod dinastijo Komnenov v 11. in 12. stoletju je bila vojska na novo sestavljena s poklicnimi vojaki iz prestolnice in vojaki iz okoliških provinc. Bizantinska vojska tega obdobja je dajala poudarek na usposabljanju in opremi. Postala je tudi močno centralizirana in odvisna od cesarskega vodstva. Ta odvisnost bi sčasoma vodila do konca cesarstva leta 1453, ker naslednja dinastija ni mogla zagotoviti močnega vojaškega vodenja.

Medtem ko je bizantinska vojska v svojem dolgem življenju uživala mešan uspeh, se ji je uspelo ponovno izumiti, da bi se soočila z novimi izzivi in ​​branila mesto Konstantinopel pred zaporednimi valovi napadalcev več kot 1,000 let. V tem času je vojska lahko projicirala moč v Severno Afriko, Evropo in Bližnji vzhod. Kljub končnemu propadu je bizantinska vojska predstavljala eno najmočnejših vojaških sil svojega časa.