Beseda Shiloh pomeni »kraj miru«, toda 6. in 7. aprila 1862 je bilo območje okoli cerkve Shiloh v mirnem kotičku Tennesseeja kraj vojne. Tam je divjal eden najbolj krvavih spopadov ameriške državljanske vojne: bitka pri Šilu. Generala Konfederacije AS Johnston in PGT Beauregard sta se združila z generali Ulysses S. Grant, William T. Sherman in Don Carlos Buell. Rezultat je bila bitka pri Šilu, bitka, za katero se je sprva zdelo, da ni zmagovalca, a se je izkazalo za odločilno točko v vojni.
General Konfederacije Johnston je vedel, da sile Unije prihajajo skozi Tennessee. Po zmagi Unije v bitki pri Forts Henry in Donelson je vedel, da se bodo zavili na jug v Mississippi, česar pa ni mogel dovoliti, če bi želel ohraniti kakršen koli strateški položaj. Zaviti na jug v Mississippi je pomenilo, da se bo vojska Unije borila za Korint, gospodična.
Korint je bil pomembna trdnjava. V Korintu sta se križali dve glavni železnici vzhodno od reke Mississippi. Kdor je imel to križišče, je dejansko nadzoroval jugozahodno prizorišče operacij. Johnston je torej načrtoval, da se bo spopadel s silami Unije približno 30 milj severno od Korinta, v gozdu okoli cerkve Shiloh v Tennesseeju.
Območje Shiloh se nahaja na reki Tennessee. Čeprav se včasih imenuje bitka pri pristanku v Pittsburghu, je bitka pri Shilohu splošno ime. Reka je bila v tistih dneh, preden so bili zgrajeni jezovi, divja, vendar je še vedno potekala velik del svoje dolžine skozi Alabama, preden je zavila proti severu skozi zahodni Tennessee in se izlila v reko Ohio pri Paducahu v Kyju. Kljub temu je bila reka obrambna točka in Johnstonov načrt je bil, da bi sile Unije obrnil stran od reke in jih prisilil v močvirje okoli nižin, kjer bi jih lahko uničili.
Članek tega obsega ne more zajeti vseh zadevnih podrobnosti v bitki pri Šilu, v kateri je sodelovalo več kot 100,000 mož, vendar je mogoče obravnavati glavne točke.
Sile Konfederacije so napadle pred zori 6. aprila 1862. Poveljniki Unije so menili, da je napad neizbežen, vendar niso mislili, da bodo konfederacijske sile začele bitko pri Šilu v nedeljo. Zmotili so se. Konfederati so divjali iz gozda in sile Unije so bile presenečene. Boji so se besno nadaljevali do jutra, konfederati so Unijo vztrajno potiskali proti severu, dokler niso zadeli, kar so imenovali “sršenovo gnezdo”. Ta linija odpora Unije sedem ur ni hotela pasti. Območje je bilo vzdolž tega, kar je zdaj znano kot “potopljena cesta” in je bilo leta 1862 nekaj metrov pod tlemi.
Končno je konfederacijsko težko topništvo prebilo črto, a je sedem ur, ki so jih na njej preživeli, dalo generalom Unije čas, da premestijo svoje čete. Johnstonovo kolo se je začelo vrteti, vendar se je vrtelo v napačno smer. Njegovi generali so napačno izračunali, kje je Grantov bok v resnici, in vojska Konfederacije je vojake Unije obračala proti reki in ne stran od nje. Ko je generala Johnstona zadela minie kroglica v nogo, je izkrvavel pod drevesom, pri čemer je konfederatem odvzel najboljšega taktika in poveljevanje bitke pri Shilohu prenesel na generala Beauregarda, ki je bil vse jutro v ozadju. .
Do noči 6. aprila so konfederacijske čete zavzele taborišče Union in tam uživale v obilni hrani in kavi. Vendar pa so bili izčrpani zaradi dolgega dneva bitke in niso vedeli, da že takrat preko reke Tennessee prihajajo okrepitve generala Unije Don Carlosa Buella.
Zjutraj 7. aprila ob zori so Grantove zdaj daleč boljše sile divje napadle, presenetile pa je Beauregarda, ki ni vedel za prihod okrepitev. Do tiste noči se je odločil umakniti s svojimi izčrpanimi četami in sile Unije so se vrnile v svoje taborišče v cerkvi Shiloh. Tu in tam je prišlo do nekaj spopadov, toda glavnina konfederacijske vojske je marširala nazaj v Korint. Bitka pri Šilu je bila končana.
Bitka pri Shilohu je bila tako odločilna, ker je zdesetkala vojsko Konfederacije in ker so konfederati izgubili kritično strateško podlago. Jug ni bil tako močno poseljen kot sever in tistih izgubljenih vojakov ni bilo mogoče nadomestiti tako zlahka, kot bi lahko ameriška vojska nadomestila njihove padle. Do oktobra 1862 je vojska Unije zadržala tudi Corinth, Miss. in njegove železnice. Konfederati si nikoli niso opomogli od ofenzive v tem delu države.
Danes je Corinth Road Tennessee 22, ovinkasta dvopasovna podeželska cesta, katere mirne podeželske ovinke le malo namigujejo na pokol, ki se dogaja v njeni bližini. Popotnik prispe v nacionalni vojaški park Shiloh precej nenadoma. Tu so pokrajino posejani spomeniki iz različnih držav, obiskovalec pa lahko v centru za obiskovalce dobi zemljevid, si ogleda kratek film o bitki in se razgleda v knjigarni. Pot bojnega polja ima na poti postanke.
Vojaki Unije, padli v bitki pri Shiloh, so pokopani na nacionalnem pokopališču Shiloh, na urejenih tleh, ki se jih spominjajo z belimi kamnitimi oznakami. Tisti aprilski vikend je bilo toplo vreme in mrtve Konfederacije je bilo treba hitro pokopati. Njihova množična grobišča so označena na parcelah okoli bojišča.
Reka Tennessee je zdaj širša, a globlja in mirnejša kot takrat, ko je general Buell pristal s svojimi četami. Tišina se zadržuje nad krajem, tudi pri Breskovem nasadu, kjer so potekali hudi boji, in pri Krvavem ribniku, kjer si je toliko vojakov z obeh strani kopalo svoje rane, napolnilo svoje menze in umrlo. Še vedno obstaja cerkev Shiloh in zdaj ustreza svojemu imenu, »kraj miru«.