Kaj je bila bitka pri Seattlu?

Bitka pri Seattlu je bila serija protestov, ki so se zgodili med ministrsko konferenco Svetovne trgovinske organizacije (STO) leta 1999. Dogodek je zaznamoval velik preporod v ameriškem protestnem gibanju, ki je upadalo po burnih šestdesetih letih prejšnjega stoletja in tudi preostali svet je opozoril na naraščajoče protiglobalizacijsko gibanje. Zaradi poostrene varnosti po terorističnih napadih 1960. septembra v ZDA protestov na ravni bitke pri Seattlu v Ameriki ni bilo več.

Dogodki v bitki pri Seattlu so bili zanimivi z različnih zornih kotov. Seattle, mesto gostitelj konference, slovi po izjemno liberalni politiki, in ko so protestniki sprva začeli zaprositi za dovoljenja, v mestu niso pričakovali večjih težav. Vendar pa so se 30. novembra radikalne skupine začele spuščati v Seattle s posebnim ciljem blokirati ulice, ki obkrožajo konferenco, in tako delegatom onemogočati vstop noter, in narava protestov se je začela spreminjati.

Mesto Seattle je pričakovalo mirne pohode in manjšo organizirano nenasilno državljansko nepokorščino, a nasilnih protestnikov niso pričakovali. Policija v Seattlu ni bila dobro opremljena za ravnanje s situacijo, zato so protesti hitro ušli izpod nadzora in se spremenili v nemire. Avtomobile so prevračali in zažigali, protestniki so se silovito upirali policiji, ulice Seattla pa so postale precej nevarne. Nekateri miroljubni protestniki so se poskušali vključiti in poskušali ukrotiti nasilni element, policija v Seattlu pa se je na koncu obrnila na agente za obvladovanje nemirov, kot so solzivec, gumijaste naboje in buzdova, da bi umirila množice, pri čemer je aretirala več kot 600 protestnikov. Leta 2007 je veliko aretiranih sodelovalo v sodnem postopku, ki je prinesel poravnavo v višini milijon dolarjev (ZDA).

Seattle je bil močno kritiziran, ker ni bolje obravnaval bitke pri Seattlu, svetovni mediji pa so začeli prenašati več informacij o protestih kot o vrhu STO. Protiglobalizacijsko gibanje je v bistvu vstopilo v mainstream med bitko pri Seattlu, zahvaljujoč obsežnemu medijskemu poročanju. Pred bitko pri Seattlu se mednarodna skupnost večinoma ni zavedala velikega protiglobalističnega gibanja znotraj Združenih držav; nato je »antiglobalizacija« postala pogosta tema ameriških in tujih novic. Dogodki v bitki pri Seattlu so pozornost usmerili tudi na mednarodna protiglobalizatorska gibanja, vključno z avtohtonimi gibanji v Latinski Ameriki, jugovzhodni Aziji in Afriki.

V bitki pri Seattlu je bilo prisotnih najmanj 40,000 protestnikov, številni medijski viri pa so se strinjali, da je to nizka ocena. Poznejši protesti na srečanjih Svetovne banke/IMF in političnih konvencijah v Združenih državah so imeli enako veliko število, vendar so bili protestniki ponavadi manj osredotočeni in so obravnavali več vprašanj in ne le globalno gospodarsko politiko. Takšni protesti so bili tudi manj nasilni, deloma zaradi povečanih varnostnih ukrepov, namenjenih preprečevanju nove bitke pri Seattlu in obravnavanju pomislekov glede terorizma.