Med ameriško državljansko vojno nobena posamezna bitka ni zahtevala več življenj kot bitka pri Gettysburgu. Bitka se je zgodila v Gettysburgu in okolici v Pensilvaniji v začetku julija 1863 med vojskama Unije in Konfederacije Združenih držav in zahtevala približno 50,000 življenj med obema vojskama. Med bitko pri Gettysburgu je vojska generala Unije Georgea Meadea iz Potomaca premagala vojsko konfederacijskega generala Roberta E. Leeja Severne Virginije in končala Leejeve agresivne napade na severu. Predsednik Abraham Lincoln je novembra tistega novembra na bojišču bitke pri Gettysburgu dal nagovor v Gettysburgu, da bi se spomnil mrtvih in spremenil dojemanje vojne.
General Lee je bil na splošno uspešen pri infiltraciji na sever, saj je nekaj mesecev pred bitko pri Gettysburgu zahteval zmago nad vojsko Potomac v Chancellorsvilleu. Odločil se je, da bo nadaljeval severno invazijo in obe vojski sta trčili v majhnem mestu Gettysburg. 1. julija 1863 se je uradno začela bitka pri Gettysburgu in konfederacijska vojska – ki je zgodaj dosegla vrhunec – je vojsko Unije po enem dnevu bojev zapustila. General Meade – ki je le tri dni pred tem zamenjal generala Josepha Hookerja – se je drugi dan bitke pri Gettysburgu znašel v obrambnem položaju.
Drugi dan bojev je vojska Unije zasledila vzorec ribiškega trnka, njen levi bok je bil daljši od desnega. Lee je načrtoval, da bo najprej napadel levi bok in uporabil prvi korpus generala Longstreeta v prikritem napadu, vendar je Leejev načrt temeljil na napačnih obveščevalnih podatkih. Longstreet’s Corps se je na koncu boril v neposredni bitki z združenjem Uniona, ki ga niso pričakovali. Longstreetov napad je prisilil Meadea, da je poslal okrepitve, pri čemer sta obe strani prevzeli velike žrtve. Vojska Unije je spoznala pomen visokogorja na tem območju – Little Round Top – in 20. Maine polkovnika Joshue Chamberlaina je izvedel bajonetni napad za obrambo hriba, s čimer je Chamberlain in napad pognal v slavo po koncu vojne.
Tretji dan bitke pri Gettysburgu je Lee želel uporabiti isto strategijo za napad na vojsko Unije kljub mešanim rezultatom drugega dne. Vendar je vojska Unije napadla, preden je bil Longstreet pripravljen, zaradi česar je Lee spremenil svoje načrte. Po intenzivnem topovskem ognju konfederatov je sindikalna vojska obdržala svoj položaj. Odboj je delno izčrpal konfederacijsko strelivo, vendar je vojska Unije zadržala ogenj, da bi ohranila lastno strelivo. Na tej točki so sile Konfederacije začele napad, kasneje znan pri Pickett’s Charge; vojska Unije jih je obkrožila in zdesetkala skoraj polovico konfederacijskih sil. Kmalu zatem so sledile druge bitke, pri čemer je vojska Unije dosledno odbijala konfederate.
Naslednji dan se je konfederacijska vojska začela umikati, s čimer se je v bistvu končala bitka pri Gettysburgu. Bitka je bila obravnavana kot prelomnica v vojni in Lincoln je spodbudil Meadea, naj zasleduje Leejevo vojsko, da bi jo dokončno zdesetkal. Zavrnil je in Leejevi vojski je bilo dovoljeno, da se ponovno združi, vendar je konfederacijska vojska močno trpela zaradi bitke pri Gettysburgu tako vojaško kot politično, zato se je kmalu zatem začel upad Konfederacije.