Obstajata dve Balfourjevi izjavi. Prva se je zgodila 2. novembra 1917, ko je divjala prva svetovna vojna, in prinesla je priznanje Velike Britanije, da bi morala biti judovska domovina v Palestini. Druga Balfourjeva deklaracija je manj znana in je bila rezultat šeste cesarske konference, srečanja predsednikov vlad iz šestih držav britanskega imperija leta 1926. Ta deklaracija je vzpostavila avtonomijo in enakost za te države znotraj cesarstva. Obe izjavi sta poimenovani po Arthurju Jamesu Balfourju, dolgoletnem državniku z začetka 20. stoletja, čigar kariera je vključevala službovanje v britanskem parlamentu, delo britanskega premierja in čas, preživet na položajih v kabinetu.
V času prve Balfourjeve deklaracije je bil Balfour poslanec in zunanji minister v koalicijski vladi premierja Davida Lloyda Georgea. Sionisti, člani judovskega političnega gibanja, ki si je prizadevalo za judovsko državo na Bližnjem vzhodu, so lobirali pri britanski vladi, naj prizna potrebo po judovski domovini. Po razpravah v britanskem kabinetu je Balfour poslal pismo lordu Walterju Rothschildu – mednarodnemu financerju, nekdanjemu poslancu in vodji cionističnega gibanja – v katerem je navedel, da britanska vlada podpira nacionalni dom za judovsko ljudstvo v Palestini. Velika Britanija je bila prva svetovna sila, ki je dala takšno izjavo in postala je znana kot Balfourjeva deklaracija.
V Balfourjevi deklaraciji je bilo zapisano, da si bo Velika Britanija po svojih najboljših močeh prizadevala za dosego cilja judovske domovine. Prav tako je pisalo, da v Palestini ne bo predsodkov do nejudovskega ljudstva. Po drugi strani pa pravice in politični status Judov v drugih državah ne bi bili prizadeti.
Ta izjava je bila podana pred koncem prve svetovne vojne leta 1918. Versajska pogodba, mirovna pogodba, ki je bila dokončana leta 1919, je razbila štiri stoletja staro Otomansko cesarstvo in ustvarila mandate za Bližnji vzhod, da določi, katera ozemlja bodo upravljali zavezniki. . Pogoji Balfourjeve deklaracije so bili vključeni v mandat za Palestino, ki je Britancem dal nadzor nad tem ozemljem. Mandat, ki ga je odobrilo Društvo narodov, je priznal zgodovinsko povezanost Judov z regijo in pozval vladajočo moč v regiji, Veliko Britanijo, naj ustvari judovsko domovino. Z Balfourjevo deklaracijo in mandatom za Palestino kot vodilo so se Judje v dvajsetih letih prejšnjega stoletja začeli naseljevati v Palestini pod britanskim nadzorom.
Vendar so bile Arabcem dane obljube, da bodo pomagali zaveznikom premagati Turke, ki so nadzorovali Palestino. To je povzročilo razdelitev mandata za Palestino. Britanci so del dali pod arabsko upravo. V bistvu so Britanci ustvarili meje za Izrael in Jordanijo. Arabci so nasprotovali pogojem Balfourjeve deklaracije in se kmalu spopadli z Judi v Palestini, kar je postavilo temelje za nasilje, ki se nadaljuje v Izraelu.
Druga Balfourjeva deklaracija je prišla 15. novembra 1926 kot poročilo odbora, ki ga je Balfour predsedoval o odnosih med državami v Britanskem imperiju. Balfour, ki je bil takrat star 78 let, ni bil več zunanji minister, ampak lord predsednik sveta – še vedno najvišje mesto v britanskem kabinetu. V odboru so bili predsedniki vlad Kanade, Južne Afrike, Avstralije, Nove Zelandije in Irske svobodne države. Indija ni bila vključena v poročilo, ker je bil njen položaj v Britanskem cesarstvu že določen v zakonu o vladi Indije iz leta 1919, ki je dovoljeval sodelovanje Indijcev pri upravljanju njihove države.
Ta odbor za medcesarske odnose je bil zadolžen za oblikovanje ustave za celotno Britansko cesarstvo. Vendar se je odbor odločil, da takšno prizadevanje nima smisla zaradi daljne narave cesarstva, različnih zgodovin in raznolikih kultur. Balfourjevo poročilo je vzpostavilo enakopravnost med državami in z Veliko Britanijo. Države v imperiju so začele priporočati generalne guvernerje, ki so bili de facto vodje držav za vsako državo pod britansko krono, namesto da bi priporočila izdala britanska vlada.
Balfour je imel ključno vlogo pri prepoznavanju potrebe po judovski domovini, kar je sčasoma pripeljalo do tega, da je Izrael postal država. Izrael in Judje praznujejo Balfourjev dan na obletnico prve Balfourjeve deklaracije. Ni praznovanja druge Balfourjeve deklaracije, ki je ustvarila okvir za to, da so države Britanskega imperija sčasoma postale neodvisne.