Kaj je bil zapor Newgate?

Zapor Newgate je bil zloglasni zapor, ki je v Londonu deloval več kot 700 let. Pojavil se je v številnih romanih in filmih o britanski zgodovini, razmere v zaporu pa so navdihnile številne družbene reformatorje iz 19. stoletja, ki so bili upravičeno zgroženi nad gnusom Newgatea. Zgodovina zapora Newgate je burna in v letih, ko je ostal v delovanju, je imel v njem širok krog Britancev, od znanih ljudi, kot je Thomas Malory, avtor Le Morte d’Arthur, do dolžnikov, ki niso mogli poravnati svojih računov. .

Zapor danes ne stoji več, vendar se je nahajal na ulici Newgate, v neposredni bližini rimskega zidu, ki je nekoč obdajal London. Ulica in zapor sta dobila ime po najbližjih vratih v zidu, čeprav se je jasna razlaga imena vrat v zgodovini izgubila. Zgodovinarji teoretizirajo, da je Newgate dobil ime po razširitvi cerkve sv. Pavla blizu Ludgata, ki je povzročil povečan promet, zaradi česar je mesto ustvarilo še ena vrata za ljudi, ki so želeli zaobiti cerkve sv.

Prvotno je imel Newgate majhno zapornico, ki so jo leta 1188 po ukazu Henrika II. razširili v polni zapor. Ta zapor je bil uničen med velikim požarom v Londonu leta 1666, nato pa je bil ponovno zgrajen. V 1780-ih je vrsta nasilnih nemirov ponovno uničila zapor Newgate in bil je obnovljen ravno v času, ko so se londonske vislice leta 1783 preselile v zapor Newgate. V začetku 19. stoletja so socialni reformatorji dvignili zavest o razmerah v zaporu, kar je povzročilo nekatere spremembe v strukturi zapora. Končno je bil zapor zaprt leta 1902 in uničen leta 1904.

V času, ko je bil zapor, je zapor Newgate med drugim hranil zapornike, ki so čakali na sojenje, ljudi, ki so bili obsojeni na smrt, in dolžnike. Postavitev zapora Newgate je vključevala območje za “običajne” zapornike, pa tudi bolj razkošne celice za ljudi, ki so si lahko privoščili plačilo zanje. Zapor ni zagotavljal udobja onkraj svojih sten celic, razmere v notranjosti pa so lahko bile izjemno mračne, zlasti za tiste, ki niso imeli zunanje pomoči.

Žal je bil zapor Newgate uničen, saj je imel pomembno vlogo v britanski zgodovini. Stavba, ki jo je nadomestila, Old Bailey, je sama po sebi pomembna zgodovinska zgradba, ki služi kot eno glavnih kazenskih sodišč v Angliji. V sodobnem pisanju in umetnosti je na srečo mogoče najti številne upodobitve zapora Newgate, zato je malo verjetno, da bo zaporna zgodovina popolnoma izginila.