Kaj je bil zakon o domačijah?

Zakon o domačijah je bil zakon, ki ga je sprejel kongres Združenih držav in ga je leta 1862 podpisal predsednik Abraham Lincoln. Po zakonu so lahko ljudje upravičeno zahtevali določeno količino zemlje, če bi na njej živeli pet let, hkrati pa tudi ga kmetuje. Na neki točki je bilo ocenjenih 10 % zemlje v Združenih državah v lasti prek domačih zahtevkov, dejanje pa je pomembno prispevalo k širitvi na zahod v Severni Ameriki in spodbudilo ljudi, da vzpostavijo oporišče daleč zunaj prvotnih 13 kolonij.

Pred letom 1862 je bilo opravljenih več poskusov pisanja in sprejemanja kmetijskega akta, vendar so tem poskusom odločno nasprotovale južne države. Te države so se bale, da bi kmetijstvo ustvarilo več svobodnih držav in ozemelj, s čimer bi ustvarili volilni blok, ki bi ga lahko uporabili za prepoved ali močno omejevanje prakse suženjstva na ameriškem jugu. Te zgodnje poskuse je zmedla tudi razprava o rabi zemljišč in zemljiških pravicah. Po odcepitvi Juga leta 1861 pa je bila pot očiščena.

Po zakonu o domačijah je glava družine lahko zahtevala do 160 hektarjev (65 hektarjev). Ni mu bilo treba biti državljan; edina zahteva je bila zmožnost plačila majhne vpisnine in zasedanja zemljišča za zahtevani čas. Za tiste, ki se mudi, bi lahko zemljo po šestih mesecih kupili za 1.25 ameriških dolarjev (USD) na hektar. Številni osvobojeni in pobegli sužnji so izkoristili zakon, prav tako veterani državljanske vojne.

Cilj dejanja je bil spraviti priseljence in revne mestne Američane na podeželje, da bi kmetovali in širili državo. Večina ljudi, ki so zahtevali zemljo v skladu z zakonom o domačijah, so bili kmetje in njihovi otroci, ker so imeli spretnosti, potrebne za izboljšanje zemlje, medtem ko so se priseljenci zgrinjali v mesta, da bi izkoristili veščine, ki so jih že imeli. Nekatere trditve so bile tudi lažne, uporabljene so za nadzor stvari, kot so pravice do vode in lesa, za dobiček.

Leta 1976 je bil zakon o domačijah v celinskih Združenih državah razveljavljen; Aljaska je sledila desetletju pozneje. Zadnja lastninska listina, ki je bila nekomu predana po zakonu, je bila datirana na leto 1988, s čimer se je končalo obdobje v ameriški zgodovini. Številne površine, za katere se trdi, da se še danes obdelujejo, čeprav kot del velikih korporacij, ne pa majhnih, družinskih podjetij.