Avgusta 1965 je pretežno temnopolta soseska Watts v Los Angelesu doživela šest dni nasilnih protestov in policijske brutalnosti, ki so postali znani kot Wattsov upor. Wattsov upor je pomenil veliko prelomnico v rastočem gibanju za državljanske pravice, ki je prilil olje na ogenj radikalnega aktivizma in spodbudil resne razprave in razprave v Los Angelesu in širše. Ta dogodek v zgodovini Los Angelesa je še vedno tema razprav, še posebej, ko se v novicah pojavljajo rasni dogodki, kot je pretepanje Rodneyja Kinga.
Gradnja zgodovine Wattsovega upora je zapletena zaradi vrste nasprotujočih si poročil iz časa o nemirih, njihovem vzroku in vpletenih. Večina zgodovinarjev se na splošno strinja, da Wattsov upor ni prišel od nikoder; avgusta 1965 je bila regija sod smodnika, napolnjen za eksplozijo. V preteklih mesecih je bila skupnost v Wattsu priča številnim policijskim streljanjem, pretepanju in drugim dogodkom, za katere so trdili, da niso bili izzvani, in so se začeli zelo jeziti.
Katalizator Wattsovega upora je bila odločitev kalifornijske avtocestne patrulje, da ustavi avto, ker je sumil, da je bil voznik pijan. Prizor je pritegnil pozornost, ko se je policist spopadel s potniki v avtomobilu, na koncu pa ni hotel dovoliti voznikovega brata, da ga prevzame, in je po radiu zahteval vlečno vozilo, naj pride in zaseže avto. Zbirajoča se množica je postajala vse bolj nemirna in jezna, dokler niso ljudje na koncu začeli metati kamenje in druge predmete na policijo in začeli so se nemiri v Wattsu.
V šestih dneh je prebivalstvo Wattsa vdrlo na ulice, napadalo policiste in bele voznike, medtem ko je plenilo stavbe, zažigalo domove in podjetja ter oviralo varnostno osebje, kot so medicinske sestre in gasilci. Policija Los Angelesa je postajala vse bolj nasilna v odziv, aretirala je na tisoče, odprla ogenj na protestnike in neusmiljeno pretepala udeležence Wattsovega upora skupaj z nedolžnimi opazovalci. Bolnišnice so se hitro zadušile s poškodovanci, medtem ko je policiji zmanjkalo prostora za njihove ujetnike.
Potrebna je bila napotitev kalifornijske nacionalne garde, da je zadušila nemire v Wattsu, ki so se končali z milijonsko škodo in 34 mrtvimi ter več kot 1,000 ranjenimi. Dogodki Wattsovega upora so bili streznitve za Kalifornijce in Američane na splošno, saj so ponazarjali izjemno nestanovitno razpoloženje v mestnih temnopoltih soseskah in postavili temelje za prihodnja leta boja za državljanske pravice.