Taft-Hartleyjev zakon iz leta 1947 se bolj primerno imenuje Zakon o delovnih odnosih. Prvo od teh dveh imen dobi od sosponzorja predloga zakona s strani predstavnika predstavniškega doma Fred A. Harleyja mlajšega in senatorja Roberta Tafta. Prvotni predlog zakona je bil uporabljen za jasnejšo opredelitev ukrepov, ki bi jih sindikati lahko sprejeli v primeru nesoglasij z vodstvom, ter opredelil tudi dejanja, ki jih vodstvo dovoli med delovno-poslovodskim sporom. Zakonca niso podprli vsi, še posebej pa ga ni podprl takratni predsednik Harry Truman, ki je dejansko vložil veto na zakon. Kljub temu je kongres preglasil veto in sprejel zakon.
Senator in predstavnik, ki sta avtor zakona Taft-Hartley, sta poskušala spremeniti zakon, ki je prej urejal delovne in upravljavske spore. To je bil Wagnerjev zakon iz leta 1935 ali zakon o nacionalnih delovnih razmerjih (NLRA). Taft-Hartleyjev zakon je v bistvu dodal številne prepovedane dejavnosti za delo in dal zvezni vladi pooblastilo za izdajo odredb za prenehanje stavk, če bi te stavke predstavljale nevarnost za Američane.
Ena od določb zakona Taft-Hartley je prepoved stavk glede pristojnosti. To so stavke, ki jih izvajajo člani sindikata, ker želijo določene vrste delovnih mest. Druge oblike stavk, ki jih zakon Taft-Hartley prepoveduje, vključujejo divje stavke in sekundarne bojkote. Wildcat stavke so tiste, ki jih izvajajo člani sindikata brez pooblastila sindikata. Sekundarni bojkot je lobiranje sindikata drugih podjetij za bojkot podjetij, ki še naprej poslujejo s podjetji s stavkajočimi delavci.
Druga skrb Taft-Hartleyjevega zakona je bila, da so ljudje, ki so pripadali sindikatom, morda komunisti. Na začetku se je zdelo, da so številni sindikati podpirali nekatera prepričanja v marksizmu, obdobje po drugi svetovni vojni pa je prineslo ameriški strah pred komunizmom na nove višine. Da bi poskušali ločiti delavska gibanja od komunizma, je zakon od sindikalnih voditeljev zahteval, da podpišejo izjave, v katerih prisegajo, da niso komunisti.
Eden od vidikov zakona, za katerega se je zdelo, da je udaril v srce delavskega gibanja, je bilo pooblastilo vodstva, da odpusti nadzornike s sindikalnimi simpatijami. Ta napetost med vodstvom nižje ravni in stavkajočimi zaposlenimi se čuti še danes. Običajno so nadzorniki plačani in tako ne pripadajo več sindikatom. S Taft-Hartleyjevim zakonom bi se lahko nadaljnji sindikalni simpatiji ali prosindikalnim naklonjenostim zoperstavili z grožnjami ali jemanjem delovnih mest ljudem.
Mnogi, ki so kritizirali Taft-Hartleyjev zakon, so menili, da je bil neuravnotežen, udarec za sindikate in preveč usmerjen v dajanje prednosti vodstvu pred stavkami. Bilo je več poskusov razveljavitve zakona, pogosto takrat, ko so bili na funkciji demokratski predsedniki. Oba predsednika Carter in Clinton sta se borila za razveljavitev, a sta bila neuspešna.