Šogunat Tokugawa je bil fevdalna vojaška diktatura na Japonskem, ki je trajala od 1603 do 1868. Samuraji, ki so bili v bistvu poklicni bojevniki, so bili v tem obdobju glavni voditelji, vendar so jih vsi vodili in na koncu nadzirali šoguni iz klana Tokugawan. Šoguni na sodobni Japonski ne obstajajo, vendar so bili v bistvu vojaški diktatorji, ki so podedovali svoje položaje, kot da bi bili člani vladajoče kraljeve družine. Mnogi učenjaki pravijo, da je bil kastni sistem na Japonskem v tem času najbolj tog, zaradi česar je bila to zadnja uradna fevdalna vodstvena struktura v državi; hkrati pa je to obdobje tudi eno najbolj mirnih in uspešnih časov v zgodovini Japonske.
Vir in struktura moči
V zgodnjih 1600-ih je Japonska doživljala veliko klanovskih spopadov in splošno nestabilnost. Družina Tokugawa se je sredi tega kaosa leta 1603 dvignila na oblast, ko so lahko mobilizirali in spodbudili zvestobo mnogih najvplivnejših samurajev bojevnikov. Vladali so iz gradu Edo v današnjem Tokiu in svojo moč temeljili na zelo togi družbeni hierarhiji, ki v bistvu ni imela mobilnosti med razredi. Na ta način so lahko obdržali status quo, hkrati pa so krepili lastno podporo in moč.
Največ moči je imel samuraj bojevnik, sledili so mu kmetje, obrtniki in trgovci. Zemljišče je nadzorovala skupina ljudi, ki so bili znani kot daimyo ali fevdalci; ti ljudje so pobirali davke in uveljavljali vojaško službo zoper ljudi, ki so živeli in delali na njihovi zemlji. Vse to pa je od daleč nadziral in upravljal šogunat. Člani družine so imeli največjo oblast nad zemljo in so lahko po svoji volji razdelili, pripojili ali preoblikovali lastnino, ki jo je imel daimyo.
Za družine Daimyo se je pričakovalo, da si bodo svoj čas razdelile med upravljanjem svojega hana ali zemljiškega posestva in uradnimi obiski v Edu, da bi se družili s šogunatom in obveščali klan o blaginji in zaslužku zemlje. Pričakovali so, da bodo Daimyo popolnoma zvesti šogunatu in bi bili lahko strogo kaznovani, če bi bili osumljeni načrtovanja zarote proti voditeljem ali celo prijateljevanja z “napačnimi” ljudmi.
Cesar je veljal za uradnega voditelja Japonske, za vse uradne namene pa je šogunat deloval zgolj kot njegova upravna roka. V praksi pa je šogunat nadzoroval v bistvu vso družbeno, politično, gospodarsko in okoljsko politiko tistega časa. V tem obdobju je bil cesar v bistvu figura, ki je moral obdržati ljudstvo, da je obdržal oblast, vendar ni mogel storiti ničesar brez dovoljenja nekoga iz hiše Tokugawa. Na ta način je šogunat izvajal veliko moč, pogosto le z malo več kot vplivom.
Trgovinski odnosi
Šogunat Tokugawa je nadzoroval tudi vso zunanjo trgovino. Voditelji so se sklicevali na visoke kazni za vse, ki so poskušali sklepati posle brez njihovega dovoljenja, in v bistvu so imeli monopol nad vsemi pristanišči. Približno leta 1683 je šogunat prepovedal vso trgovino z Zahodom, predvsem Evropo, v veliki meri zato, ker niso želeli, da bi evropski vplivi vstopili v državo. Omejena trgovina je bila dovoljena z Nizozemci, sicer pa je bila izmenjava informacij in blaga večinoma omejena na druge vzhodnoazijske države, zlasti na Kitajsko in Korejo.
Nadzor trgovine je bil eden od načinov, kako je šogunat lahko uveljavil svoj tog sistem razredne in politične moči. Japonci so preučevali zahodno tehnologijo s pomočjo knjig in materialov, ki so jih prinesli na krov nizozemskih ladij, vendar niso imeli širokega pogleda na dogajanje drugod po svetu. V tem obdobju so se zgodile izboljšave zahodnih izumov, kot so ure in astronomske naprave, vendar je bilo tudi veliko neznanega.
Stališče do religije
Šogunat si je prizadeval tudi nadzirati versko prepričanje med ljudmi. Zdelo se je, da je zlasti krščanstvo predstavljalo posebno grožnjo; do leta 1613 je bila večina oblik vere prepovedana, verniki pa so bili preganjani, če ne ubijani. Znanstveniki pogosto pravijo, da so bile vse oblike krščanstva prepovedane večino časa vladavine šogunata, čeprav se zdi, da je v mnogih protikrščanskih spisih tistega časa poseben poudarek na katolikih, zlasti jezuitih.
Kulturni in umetniški vpliv
Obdobje Tokugawan velja za obdobje kulturnega, literarnega in umetniškega napredka. Videla je eksplozijo lesenih grafik, na primer, in dinamična kultura gejš je uspevala; povečalo se je tudi zanimanje za literaturo in likovne umetnosti, kot je slikarstvo. Šogunat je sprejel številne konfucijanske vrednote in jih vključil v japonsko kulturo, da bi ustvaril graciozna in kontemplativna umetniška, literaturna in gledališka dela.
Collapse
Ni bilo enega samega razloga, zakaj je šogunat na koncu izgubil oblast po skoraj 200 letih vladavine, vendar sta bila napredek v trgovini in spreminjanje družbene občutljivosti zagotovo pomembna. Del težave je bil morda sistem obdavčitve daimyo, ki je bil fiksni in ni upošteval inflacije. Posledica je bila revščina ter velika družbena zagrenjenost in pretresi, ki so oslabili avtoriteto voditeljev.
Stvari so spremenili tudi izboljšani trgovinski odnosi, od katerih so bili mnogi nezakoniti. Postalo je zelo težko uskladiti komercialno in kapitalizirano družbo, ki jo je Zahod prinesel z vojaško družbo šogunata, in klan je na koncu izgubil moč v korist bolj demokratičnih in prožnejših metod upravljanja. Obdobje, ki je sledilo, je znano kot »restavracija Meiji« in v tem času je bil cesar vrnjen na položaj resnične moči in oblasti.