Shinsengumi ali “posebna sila” je bila visoko usposobljena vojaška policija, ki je služila japonski vladi ob koncu 19. stoletja. Sile Shinsengumi so bile najprej ustanovljene za zaščito šogunskega imperija, kasneje pa so postale aktivne v civilni policiji in boju proti poskusom organizirane revolucije. Prvotno so obstajale tri pododdelke Shinsengumi, vendar sta bili dve skupini razpuščeni po umoru njihovih voditeljev. Oba Shinsengumija sta se kmalu bolj bati kot spoštovana in sta si takoj pridobila oslabljen ugled.
Shinsengumi so sledili kodeksu samurajev, ki je čast postavljal nad vse. Pravzaprav je bilo članom Shinsengumi ukazano, naj storijo seppuku ali samomor z mečem, če so prekršili kodeks ali dovolili, da bi njihov vodja poškodoval. Vendar so imeli Shinsengumi eno izrazito razliko od samurajev: dovolili so, da se pridruži sili vsakomur, ki je bil pripravljen biti usposobljen. Samuraji so imeli strogo kasto pravilo, a Shinsengumi so kmetom in duhovnikom dovolili, da se jim pridružijo, če so bili pripravljeni sprejeti kodeks. Na vrhu svoje priljubljenosti so imeli Shinsengumi v svojih vrstah več kot 300 mečevalcev.
Shinsengumi so nosili značilno uniformo v svetlo modri in rumeni barvi. Barvita oblačila so bila namenjena ustrahovanju sovražnika v boju, vendar je imela učinek, da je Shinsengumi postal zelo priljubljen prizor v mestih. Ker so uniforme pozneje postale še bolj bleščeče, so se Shinsengumi odločili za bolj praktične dodatke, kot je naprsni vrvico, ki se uporablja za nadzor velikih rokavov, in niz vozlov, ki so preprečili, da bi se kimono vmešal med boj. Čeprav je bila bleščeča, je bila uniforma tudi bolj praktična kot pri drugih borcih tistega časa.
Shinsengumi so bili razpuščeni kot skupina po smrti njihovega vodje Toshizoja Hijikate leta 1869. Medtem ko so drugi poskušali prevzeti Hijikatino mesto in obdržati sile, je dokaj hitro postalo jasno, da se to ne bo zgodilo. Preostali člani so kmalu zapustili Kjoto in tradicija Shinsengumi je umrla z njimi.