Kaj je bil Mir?

Mir, kar v ruščini pomeni »mir« in »svet«, je bila ena najuspešnejših vesoljskih postaj poznega 20. stoletja. Mir, ki je bil izstreljen 19. februarja 1986, je predstavljal najdaljšo neprekinjeno človeško zasedbo vesolja doslej, saj je imel 3-6 posadko le osem dni manj kot deset let. Ob največji gneči je vesoljska postaja tri tedne zadržala šest astronavtov. V celotnem obstoju je postaja gostila več kot 130 astronavtov.

Mir je bila postaja, ki je bila izstreljena po učnih izkušnjah ZSSR z vesoljskimi postajami Saljut, ki so bile polne različnih težav. Pred lansiranjem je Mir zahteval nepričakovano leto predelave kablov v okolju čistih prostorov. Komunistična partija je vesoljsko postajo pohitela v orbito, da bi jo lahko zatrobili na prihajajočem kongresu. Ta okoliščina je pomenila, da so izstrelitveni moduli za dostavo posadke in zalog na postajo bili na voljo šele približno mesec dni po izstrelitvi.

Leonid Kizim in Vladimir Solovjov sta se prva privezala na Mir, ki sta se začela 15. marca 1986 in na Miru ostala 51 dni. Zagnali so postajo in opravili nekaj zgodnjih testov in eksperimentov. Po bivanju so odpotovali na drugo sovjetsko vesoljsko postajo v orbiti, Saljut 7, in tam ostali še 51 dni. Ko so zgrabili 400 kg vredne znanstvene opreme, so se vrnili v Mir, ostali tri tedne, nato pa se spustili na Zemljo.

V naslednjih desetih letih je Mir obiskalo na desetine Rusov – kasneje pa tudi številni Američani. To je verjetno najuspešnejša vesoljska postaja doslej, čeprav Mednarodna vesoljska postaja hitro dosega številne rekorde. V času njegove življenjske dobe so Miru dodajali dodatne module. Na koncu je zbralo sedem modulov z bivalno prostornino 350 m3. Njegova skupna masa je bila 124,340 kg (274,123 lbs). Blizu zadnjih nekaj let njegove življenjske dobe se je začel izvajati sistem Shuttle-Mir, ki je bil skupno prizadevanje ZDA in Rusije za uporabo postaje. To je v projekt vbrizgalo prepotrebna sredstva in je služilo kot uvod v Mednarodno vesoljsko postajo.

Mir je bil razbit 21. marca 2001, kar je medijsko odmevalo. Nekateri delci postaje so padli blizu otoške države Fidži v južnem Pacifiku.