Milgramov eksperiment je bil niz psiholoških eksperimentov, ki so se izvajali na univerzi Yale od leta 1961. Stanleyja Milgrama, ustvarjalca eksperimenta, so navdihnili nedavni nacistični vojni poskusi, da bi preizkusil, v kolikšni meri bodo ljudje sledili navodilom avtoritete, celo ko so bila navodila moralno dvomljiva. Milgram je rezultate Milgramovega eksperimenta objavil v članku iz leta 1963, pozneje pa bolj poglobljeno v svoji knjigi iz leta 1974 Poslušnost avtoriteti: eksperimentalni pogled.
Udeležencem Milgramovega eksperimenta je bilo rečeno, da gre za študijo o naravi učenja. Preizkušanci so bili moški, stari od 20 do 50 let, z različnimi izobrazbenimi ozadji. Tako oseba, ki je izvajala poskus, kot eden od dveh udeležencev vsakega testa sta bila igralca. Prostovoljcu so povedali, da je bil naključno izbran za »učitelja«, medtem ko je drugi udeleženec, pravzaprav igralec, »učenec«.
Prostovoljcu so nato naročili, naj postavlja vprašanja »učencu« in naj na vsak napačen odgovor odgovori z električnim šokom, ki se vsakič poveča. »Učenec« pravzaprav ni bil šokiran, ampak se je odzval, kot da ga hudo boli, in se pritožil, da ima srčno bolezen. Če je prostovoljec izrazil obotavljanje ali zaskrbljenost za »učenca«, ga je dirigent poskusa močno pozval, naj nadaljuje. Če je prostovoljec nadaljeval s poskusom, je bil ta ustavljen, potem ko je trikrat dal največjo napetost 450 voltov.
Rezultati Milgramovega eksperimenta so presenetili Milgrama in njegove sodelavce, ki so domnevali, da bo le malo ljudi nadaljevalo do konca. Pravzaprav jih je 65 % izvedlo največji šok in nihče se ni ustavil pred mejo 300 voltov, čeprav je bilo udeležencem rečeno, da bodo prejeli plačilo, ne glede na to, ali je eksperiment zaključen. Po drugi strani pa je vsak udeleženec Milgramovega eksperimenta v nekem trenutku izrazil zadržke in mnogim je postalo zelo neprijetno.
Milgramov eksperiment je bil kontroverzen, prvič, ker so nekateri menili, da se skuša opravičiti za dejanja nacistov, drugič pa zaradi metod eksperimenta. Mnogi udeleženci Milgramovega eksperimenta so bili travmatizirani in niso bili v celoti seznanjeni s svojo izkušnjo. Izstopni intervjuji kažejo, da mnogi udeleženci nikoli niso razumeli pravega namena eksperimenta. Štiriinpetdeset odstotkov udeležencev je pozneje poročalo, da so bili »veseli« ali »zelo veseli«, da so sodelovali, nekateri pa so napisali, da je Milgram napisal osebna zahvalna pisma, vendar to ni ublažilo pomislekov tistih, ki so menili, da so subjekti Milgramovega eksperimenta imeli bili izkoriščeni in izpostavljeni nepotrebnemu stresu.